32盐引背面(2/2)

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阿依凑过来看，鼻息扫在纸面上，盐引边缘的毛茬被吹得动了动。她指着地图上标注的七个分庙位置，手指从南往北数，剩下四个圆圈都落在茶马古道的主路上，最北一个离北京城不到二百里。第四个圆圈旁边有赵四用炭笔写的批注，字小得几乎看不清：“此庙收魂最盛，周铁山魂在此。”陆九喧看到“周铁山”三个字，把盐引折起来，折痕压过那个圆圈，纸面在折角处裂了一道细缝。





甬道尽头传来碎石滚落的声音，阿依转身把骨哨横在唇边，哨口对准声音来处。一个黑影从拐角处挪出来，脚步一深一浅，骡子蹄铁磕在石面上，火星溅了两下。毒娘子骑在瘸腿骡子背上，骡子左后腿绑着夹板，每走一步就往左歪一下。她手里攥着缰绳，另一只手提着一盏铜油灯，灯芯捻得极短，火苗只有豆粒大。骡子走到陆九喧面前停住，毒娘子翻身下来，脚落地时膝盖弯了一下，她扶住骡子脖子站稳。





“赵小婉安顿在猎户老查家，查家婆娘给她换了衣裳，喂了半碗米汤。”毒娘子把油灯放在地上，灯焰被甬道里的气流吹得歪向一侧。她看见陆九喧手里的盐引，伸手要过去，就着灯火看地图。灯火照在她脸上，颧骨上的皱纹挤成一团，眼窝里两颗眼珠定在盐引上，一眨不眨。她看了很久，久到油灯里的火苗矮下去，她才把盐引还给陆九喧，手指在纸面上按了一下，按在“总庙”两个字上。





“潭柘寺。”毒娘子说，“我当蛊婆四十年，只去过一回潭柘寺后山。那回是去采鬼面花，花长在寺后一口枯井壁上。我下到井底，看见井壁底下还有一层石阶，往下走九级，石壁上刻的全是祭司名字。哀牢古国历代祭司，一个不落，全刻在上面。最底下那面石壁是空的，敲上去咚咚响，里面埋着东西。”她说到这里停住，从腰间布袋里摸出一粒干瘪的种子，种皮黑亮，有棱有角，“鬼面花种子，我身上只剩三粒。你把它碾碎，涂在眼皮上，能看见独脚走过的脚印。脚印是黑的，越深说明魂越重。”





陆九喧接过种子，种皮在指间硌得慌。他看了阿依一眼，阿依正把骨哨收回衣襟，指头在衣襟外面按了按，按在骨哨的位置。毒娘子把油灯从地上提起来，灯焰晃了两下，照亮甬道壁上的血字。她盯着赵四的字看了一会儿，嘴唇动了一下，没出声。





“盐商会馆。”毒娘子突然说，“独脚用盐引控制茶马道，每张盐引背面都记着收魂数目。会馆里有它们的账房，算盘珠子拨的都是人命。潭柘寺的总庙是根，会馆的账房是线，根拔不动，先把线剪了。”她把油灯递给阿依，自己转身往骡子那边走，走了两步又停住，没回头，“你师父的事，赵四说的是实话。封印反噬，他现在替独脚守门。你要有准备。”





阿依接过油灯，灯焰在她手里稳下来，火苗直直往上蹿。陆九喧把鬼面花种子放进布袋，和铜钱分开，种子在布袋里滚了两圈，停在铜钱旁边。他往甬道另一头走，靴底踩碎石子，哗