第9章 先声夺人

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燃烧的巨兽如同决堤的洪流，在营寨内横冲直撞，棚屋、望楼、栅栏纸糊般崩塌、碎裂。





火线从战象身上滴落，落在倒塌的棚屋、木栅以及帐篷上。





正值夏季，天干物燥，战象过处火焰腾起，营寨很快蔓延起火海。





铜锣声炸裂开来，寨内乱成一锅粥。





“失火了，快来救火”、“快拦住战象，别让它们乱撞”……





有人拎着木桶救火，有人将牛毛毡浸湿铺在火焰上，有人拿了刺钩、长矛想挡住发狂的象群，结果被象鼻一甩，飞出老远……





陈石等人朝着营寨东侧奔去，路上与南诏兵擦肩而过，混乱之际没人怀疑。





东面山坳用木桩结成丈许高的栅墙，栅墙上绑缚着毒荆刺，营门处一左一右树着箭楼，郑全预料的没错，这里是关押战俘的地方。





营寨内火起，战俘营内的兵丁早已严阵以待。看到陈石等人奔来，有人高声喝问道：“站住，干什么？”





郑全用南诏语应道：“象棚起火，军将担心俘营有失，让我等前来帮着守护。”





看到青抹额、赭红麻布短褐的装扮，守卫没有起疑，箭楼上有人下令：“打开营门，让他们进来。”





营门缓缓拉开，众人急冲入内，一股酸臭、腐甜味直冲鼻间，闻之欲呕。





借着栅墙四周插着的火把，陈石看到密密麻麻的人群被囚禁在狭小的营寨内。





营门打开，人群一阵骚动，南诏兵厉声喝骂，挥动皮鞭朝那些捆缚的人群抽去。





“啪啪啪”，鞭声尖啸，让人心悸。





借着火光，可以看清狭小的空间内人挤人，密密麻麻没有转身之地，也不知死活。





成群的蝇虫在人群上空飞舞，臭味从他们身上涌出，黑乎乎的地面流淌着污秽。





陈石听到耳畔呼吸急促，转头看见郑全双眼赤红，手攥紧刀柄，忙急声低语道：“先解决掉箭楼上的人，控制住高处。”





举手示意，郑全和王壮等人分别带人前往两处箭楼；陈石将弓握在手中，探手取箭、蓄势待发。





箭楼上响起争斗、惨叫声，南诏兵抬头望去，不明所以。





陈石弯弓搭箭，箭如闪电，正中不远处的南诏兵咽喉。





“杀。”其他人纷纷挥刀砍向尚在发愣的南诏兵。





异变突起，地上的囚徒又是一阵骚乱，不知道南诏人为何内乱。





看守俘营的三十几名南诏兵很快被解决，陈石举起火把，大声吼道：“我是剑南东川梓州定义军陈石，王将军何在？”





人群立时炸响，有人高声喊道：“陈郎君，我是眉州昭武校尉徐致，速来救我。”





“我也是梓州的，和陈郎君是老乡。”





……





喊叫声响成一处，乱糟糟根本无法分辨，有人起身想拖着绑在一起的同伴往外奔，却被绊倒，跌作一团。





眼见情形失控，陈石抬手向空中射出一箭，尖锐的啸声破空，人群一寂。





陈石厉声吼道：“都别吵，王将军在哪？”





有个清亮的声音回应道：“小郎君认得王将军吗？”





陈石朝声音方向望去，高声道：“翊麾副尉何深曾做过王将军的护卫，黄昏时看到王将军，特来营救。”





“何胡子？”一个洪亮的声音响起，笑道：“本将在此。”





一个壮汉从人群中站起，身材魁梧，恍如铁塔。





陈石忍着恶臭，踩着脚下粘腻的泥泞，拨开挡在身前的众人，朝壮汉走去。





走得近了，看清那壮汉穿着粗麻衣，满面黑须、双目有神、肩宽背厚，不怒自威。





拇指粗的藤条深勒在手脚上，陈石挥刀斩断，看到王天运的踝骨被磨得血肉?糊。





王天运缓缓活动着手脚，浑身发出“咔吧”声响，望着陈石笑道：“小郎君，你叫陈石吧，我记下了。”





郑全、许宾等人纷纷挥刀割断绑住袍泽的藤绳，不少人跪在地上喜极而泣。





那王天运边往营寨门口走边高声喊道：“能动的赶紧拾取兵刃，守稳营寨。”





陈石忙跟在他身畔，走出几步王天运身旁便多出好几人，要将陈石挤到旁边。





“陈郎君过来，说说外面是什么情形？”王天运招手示意让他靠近。