53第五十三章 (1/2)
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谢止戈离开丹霞谷的那天，天色很好。
晨光刚刚越过远处赤红的山脊，谷中的薄雾还没有散尽。赤兔站在院外，低头慢条斯理地嚼着草叶，马鞍旁已经挂好了行囊。
越昭抱着一只小布包跑出来，“三师姐，这个给你。”
谢止戈接过来，掂了掂：“什么东西？”
“我这几天炼的回灵丹，还有一些清心丹。”越昭说，“都是考核之前练习时炼出来的，师公帮我看过，药性没有问题。”
谢止戈打开布包，里面整整齐齐放着几只小瓷瓶，“给我这么多？”
“天池秘境不是很远吗？”越昭认真道，“路上总有用得着的时候。”
谢止戈笑了笑，将瓷瓶收进储物袋，又伸手揉了揉她的头发，“知道了。等师姐回来，给你带极北之地的好东西。”
“要是没有好东西也没关系。”越昭说，“平平安安回来就行。”
谢止戈的手微微一顿，随后她俯身抱了抱越昭，“好。”
白白站在一旁，用脑袋轻轻蹭了蹭赤兔的颈侧。赤兔垂下头，亲昵地碰了碰她的耳朵。
谢止戈翻身上马，红缨枪横在身后，朝越昭挥了挥手，“走了！”
赤兔长嘶一声，踏着晨光奔向谷外。
越昭与白白一直站在院门前，直到那一人一马的身影消失在远处的山道上。
院子忽然安静了许多。
越昭低头看了看白白，白白也抬头看她。
“接下来，”越昭说，“就剩我们两个啦。”
白白轻轻叫了一声。
越昭笑起来，伸手抱了抱她的脖颈，“走，先吃早饭。”
谢止戈离开之后，越昭花了两天时间整理自己的东西。
她将一级丹师牌仔细收进储物袋，又取出这些天积累的炼丹记录，按照丹方、药材和火候变化重新分门别类。
闻既白送给她的三尊丹炉仍然安安稳稳地放在屋里。越昭每次经过，都忍不住多看两眼。
她已经取得了一级丹师资格，接下来当然要继续学习炼丹。
可丹霞谷之行原本还有另一件事。
这天清晨，越昭照例在院中修炼《龙象负山功》。
灵力沿着经脉缓缓运行，沉入四肢百骸。她闭着眼睛，感受脚下地面的坚实，试着将自己与山石之间那一点若有若无的联系分辨得更清楚些。
过了许久，她睁开眼睛。
丹霞谷的地面与抱朴峰不同。
这里的山石中仿佛藏着一股缓慢流动的热意，极深处还有沉沉的、难以言说的力量。她能够隐约察觉，却始终隔着一层什么。
《龙象负山功》不能只靠打坐修炼。山有山势，石有石性。要想真正理解何为负山，还是需要亲自走进山中，去看，去听，去感受。
她来到丹霞谷已经有些日子了，却还没有真正走进过截断山脉。
越昭望向院墙外连绵起伏的赤岭。
“白白，”她说，“我们是不是该去爬山了？”
越白正趴在一块被太阳晒暖的石板上，闻言立刻抬起头，“嗷！”
她显然对这个提议十分赞成。
越昭却没有立即动身。
她还记得三师姐曾经说过，截断山脉绵延广阔，地势复杂，丹霞谷虽然是大宗门，周围也有不少妖兽活动。
她知道灵兽。
长生宗的仙鹤便是灵兽，平日里常在山间飞来飞去，有时还会帮宗门送东西。
可妖兽究竟是什么？
越昭想了想，决定先去问师公。
闻既白正在药房里整理新送来的灵草。
几只玉盒摊开放在长桌上，盒边都贴着标明产地、采摘时辰与保存条件的小签。
听见越昭的来意，他放下手中的玉简，“你想进截断山脉？”
“嗯。”越昭点头，“我的《龙象负山功》需要感受山势。”
闻既白想了想：“是该去。”
“可是三师姐说，山里有妖兽。”越昭问，“师公，妖兽和灵兽有什么区别？我以前只见过灵兽。”
“本质上没有区别。”
越昭眨了眨眼。
闻既白示意她坐下，自己也在桌边坐了下来，“普通野兽若得了机缘，吞食灵药，引气入体，便有机会踏上修行之路。这样的生灵，我们称为妖兽。”
“他们也能修炼？”
“能。炼气、筑基、金丹、元婴，与人族的境界划分大致相同。不过妖兽没有人族这样成熟的功法与传承，修行不易。整个神州大陆，元婴境界的妖兽不过一掌之数。”
越昭认真听着，“那灵兽呢？”
“灵兽是与人族建立了稳定合作关系的妖兽。”闻既白说，“有些妖兽族群与宗门合作了很多代，彼此熟悉，来往频繁。你可以理解为……半收编。”
他说完，自己又补充了一句：“当然，不是真的收编。妖兽有自己的意愿，愿意合作便合作，不愿意也不能勉强。”
越昭想起长生宗那些悠闲自在的仙鹤，顿时觉得这个说法十分形象，“所以，灵兽也可以不住在宗门里？”
“自然。也有妖兽只接受某一段时间的委托，完成之后便返回山林。合作的报酬各不相同，丹药、灵药、灵石，或是其他东西，都可以商量。”
“那他们能听懂人说话吗？”
“要看修为、灵智和物种。有些高阶妖兽能够理解人族语言，有些则不行。即使听得懂，也未必愿意回应。”
闻既白停顿片刻，“万灵谷的修士最擅长这件事。他们研究妖兽的习性，也修习与妖兽沟通的功法，能够在双方之间传达意思。”
“像翻译？”
“正是。”
越昭恍然大悟，“那白白呢？她能和妖兽交流吗？”
闻既白看向蹲坐在越昭身边的白虎，“伴生兽与妖兽不是同一种生命。白白或许能凭借自己的感知，察觉某些妖兽的情绪与意图，尤其是与你熟悉的兽类相近的妖兽。但她也不能天生听懂所有妖兽的意思。”
白白歪了歪头，似乎正在思考自己究竟能听懂多少。
越昭摸了摸她的脑袋，“明白了。”
她又想起另一件事，“师公，那如果我在山里遇到妖兽，应该怎么办？”
“先不要擅自靠近。尤其不要闯入族群的领地，或在繁殖季节接近幼崽。”闻既白说，“截断山脉范围很广，靠近丹霞谷的区域有巡山弟子，常走的道路也有标记。但你若想深入山中，最好有人带路。”
越昭点点头，她原本也是这么打算的，“我可以先去问问巡山的师兄师姐，看看有没有合适的路线。”
“不必这么麻烦。”闻既白拿起桌上的灵牌，“雇一只熟悉截断山脉的妖兽陪你去就好了。”
越昭愣住，“……还可以这样？”
“可以。附近镇上就有万灵谷的办事处。”闻既白站起身，顺手合上玉盒，“走吧，我带你去。”
丹霞谷附近有一座名叫青石镇的小镇。
镇子依山而建，屋舍多用当地青石砌成，街道两旁种着高大的树木。因为来往丹霞谷的修士、药商和采药人众多，镇上十分热闹。
越昭跟着闻既白走在街上，一路看见好几家药材铺，还有专门出售炼丹器具的小店。
白白走在她身旁，偶尔停下来闻一闻路边摊上晒着的果干。
走到镇子东侧，闻既白在一座两层小楼前停下。
楼前悬着一块木牌，上面写着万灵谷驻所。门口没有什么威风凛凛的守卫，只有一只灰羽大鸟站在檐下的木架上，正低头整理翅膀。
越昭经过时，大鸟抬头看了她和白白一眼，又慢悠悠地继续梳理羽毛。
屋里摆着几张桌案，墙上挂着截断山脉周边的地图。地图上用不同颜色标记着山路、水源、妖兽活动区域和一些需要避开的地方。
一名身穿浅绿色道袍的年轻修士正在桌边写东西，听见脚步声，他抬起头，“闻丹师？”
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他显然认得闻既白，连忙放下笔，起身行礼，“今日怎么有空过来？”
“带孩子来委托一件事。”闻既白说。
年轻修士看向越昭，笑着拱了拱手，“在下万灵谷驻青石镇执事，许听澜。”
“许前辈好。”越昭回礼，“我叫越昭。”
许听澜目光落在白白身上，稍稍停顿，随即笑道：“请坐吧。”
他给两人倒了茶，又从柜中取出一块空白玉简，“想委托什么事？”
越昭坐直身体，“我想找一位熟悉截断山脉的妖兽前辈，陪我进山修炼。”
许听澜点点头，提笔记录，“具体做什么？”
“主要是爬山。”越昭说，“我修炼的功法需要亲自感受不同的山势、岩层和地脉变化。可能会走一些山路，也可能在某处停下来修炼。”
许听澜听得很认真，“需要采药、寻找矿脉，或者进入危险区域吗？”
“暂时都不需要。”越昭摇头，“我主要是想认识截断山脉。如果遇到不适合进入的地方，就绕过去。-->>
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