89第89章 (1/2)

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第五阶的台阶在脚下发出细碎的声响，像某种古老的齿轮在缓慢转动。顾湮站在通往第五阶深处的石阶前，背上的残壳在暗影中微微搏动，那节律与她的心跳错开半拍，仿佛两个人在同一具躯体里各自活着。





庚就站在她左侧三步远的地方。他身量不高，穿一件灰褐色的长袍，袍角沾着第五阶特有的铁锈色粉尘，手里那杆黄铜小秤被他反复摩挲，秤盘上没有任何东西，但秤杆始终微倾，像在称量着什么不可见的事物。





"你就打算这么站着？"庚开口，声音比平时更轻一些，"还是说，你在等我先迈那一步？"





顾湮没有回头看他。她的目光钉在第五阶深处那片灰白的雾气上，雾气深处隐约传来钟摆的声响，一下，又一下，像老钟那台永远不会停摆的座钟。





"我以为你会跟我走。"她说。





庚沉默了片刻。秤杆在他指间轻轻晃了一下，发出一声极细的金属颤音。"你是在陈述你的预期，还是在质问我为什么没有这么做？"





顾湮终于转过头来看他。庚的脸在暗光里显得比之前更瘦了一些，颧骨处有一道新鲜的浅痕，那是两天前在称量室里留下的，当时他们同时伸手去够同一块铜片，他的指背擦过石壁的棱角，被刮出一道血口。那道血渗出来，红得发暗，落在灰白色的石面上像一枚小小的印章。





"我在陈述事实。"她说，"你之前说过，归墟的规律是越往上越难，一个人走不上去。你原话是这么说的。"





庚没有否认。他把那杆秤抬起来，对着光看了看刻度，然后轻轻放回腰间。"我说过。但我现在改主意了。"





"改主意？"





"准确地说，是我称量了一下'继续走'和'留下来'这两种选择。"庚的语气平淡，像是在说一件与己无关的事，"得出的结论是，留在这里对我来说更划算。"





顾湮的眉头微微动了一下。她注意到庚用了"划算"这个词，而不是"正确"或"值得"。在归墟里，措辞本身就是一种信息，尤其从庚嘴里说出来的词，每一个都经过秤杆上的刻度校准。





"你称出了什么？"她问。





庚没有立刻回答。他低头看着手里的秤，秤杆上那些细密的刻度在暗光里泛着黄铜色的微芒。过了好一会儿，他才开口："称量室里有十三台秤，你记得吧？"





"嗯。"





"其中一台，最大那台，秤盘底下刻着一行字。"庚顿了顿，"我把它抄下来了。"





他从袖中取出一片薄薄的铜页，递给顾湮。顾湮接过来，低头看那上面的字迹??庚的字很工整，像是用刻刀一笔一划凿出来的。铜页上刻着一句话：





"凡过此阶者，皆须留下一物。"





顾湮抬起头。"这是称量室的原话？"





"是，但不是完整的话。"庚指了指铜页下方，那里还有一行更小的字，几乎被锈蚀得看不清，但庚用细笔描过一遍，勉强可辨。





"留下一物，或留下一人。"





顾湮沉默地看着那行字。背上的残壳在这时搏动了一下，比之前更重，像某种回应。掌心的灰纹微微发烫，第五道灰纹在皮肤下蠕动，像一条沉睡的虫被惊动。





"你称量出来的结论是，如果你继续往上走，会有人被迫留在这里。"她说，语速很慢，像在拆解一件精巧的机关。





庚--


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没有点头，但也没有否认。"我称量过很多次。以我的律亲和度，走到第五阶不是不行，但代价会转嫁到别人身上。归墟的秤从来不做慈善，它只做交换。我身上没有足够的筹码，那就只能从别处扣??而和我同行的，只有你。"
  
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