2荀府的第一扇门(2/2)
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字文若。”他的声音不高，很温和，“公既是汉室宗亲，当受?一礼。方才下人不识贵客，失礼在先，?已责之。还请上堂叙话。”礼数不缺，第一关过了。
三人进屋后，仆童搬来席铺上，又端上水。
顾皓月落座时很自然地把账册往膝上一放，坐得笔直。陈乐拖着那条瘸腿歪着屁股坐下，嘶了一声，疼得眼泪都快出来了。
荀?的目光在陈乐和顾皓月身上扫了一圈：“敢问，这两位是？”
“二人皆是亮的故交。”刘亮答得极稳，“陈乐与我自幼相识。这位顾氏，精于筹算，眼下替我执账。”
荀?微微颔首，再没多问。
“下人传话，说公有一物，可惠及颍川农桑。?愿详闻。”
直球。
刘亮心里舒服了一下。他最喜欢跟这种人谈生意，不绕圈子，不打太极。
他从怀里取出那卷粗布，双手托着走上前，搁在案上。
“还请荀公一观。”
荀?伸手把那卷布展开。炭条勾勒的线条歪歪扭扭，有几处还蹭花了。跟这堂屋里那些扎得整整齐齐的竹简比起来，寒酸得像个笑话。
刘亮站在堂下，紧张的几乎能听见自己心跳的声音。
一，二，三。
这是上辈子谈生意留下来的毛病：把方案推过去之后，三秒之内开口的是客气话，超过十秒还不开口的，是真在看。
数到第十四下的时候，荀?的手指动了。
那根手指落在图上，顺着那道弯曲的辕木，从头到尾慢慢划了一遍。
“这是犁？”他抬起头。
“是。”
“辕何以是曲的？”
刘亮上前一步，伸手在图上指了指：“荀公请看。眼下所用之犁，长辕辕长逾丈。辕直且长，则牛之力自前而去，力线不聚，故须两牛并驾方能入土。辕长而重，则回转不便，到了地头，人牛皆须绕一大圈。”
荀?的手指停在图上没动，静待下文。
“可若改直为曲，”刘亮的手指顺着那道弧线往下走，“辕短，则牛不必二，一牛可挽；辕曲，则力自上而下压于铧，入土反深。地头回转，人扶犁一转即成，不必绕圈。”
他停了一下，又点在犁架中间的一处：“再者，此处有一物，唤作犁评。可上下移动，调整入土深浅。土硬则浅，土松则深。”
荀?没有立刻搭话，顺着刘亮手指的方向细细看了一遍，方才开口。
“一牛？”
“一牛。”刘亮点头。
“一人？”
“熟手一人足矣。”
荀?慢慢地把那卷布按在案上，指节压得有些发白。
“公可知，颍川眼下一头耕牛，值几何？”
顾皓月收到刘亮的眼神，在旁边开了口：“上月阳翟市上，一头壮牛要价八千至一万钱。三年前是四千。”
荀?的目光转到她身上。
“顾氏所言不差。”他说，“光和以来，连岁大疫，人死者众，牛亦死者众。牛价三年翻了一倍有余，而市上无牛可买。?遣人往南阳、往河内去访，回来的都说无牛。”
他站起身走到堂中。
“公方才说，一牛可挽。”他侧过头，“公可知这几字于颍川意味着什么？”
“颍川一郡，户口稠密，冠于中原。可去岁大旱，今春又寒。”荀?说，“县里报上来的，只有两桩事，一曰缺粮，二曰缺牛。”
他停了一下。
“缺粮尚可以赈，可以贷，可以自旁郡贩。缺牛??”
他没说下去，转过身。
“寻常人家，一家五口，有丁二人，无牛一日不过半亩。地耕不完就得抛荒，赋税交不上就得逃。”
他看了一眼堂外。
“逃出去的，就变成城外汇集的那些人。”
陈乐低下头，把手上那点泥抠了抠。昨天他还在官道边上偷人家的鸡，那老农抡着铁锹追了他半条道，一边追一边哭。当时他还嘀咕这人至于么，一只鸡而已。
荀?重新看向刘亮。
“?再问一句。此物，公自何处得来？”
来了。
这个问题，刘亮来时打了几十遍腹稿。
“亮自幼随师长四处游学，沿途过了五六个郡，所至皆乡野。在南边一处见过一老农的犁是曲的，好奇询问之下方才得知，那曲辕本是长臂断后重新用铁箍扎上，断了数次，修补数次，反倒一次比一次省力。补至辕曲壁短之时，一人一牛便可耕作。亮亲试之后果然如此。老农说不出个所以然来。然亮将此事记于心，绘于纸。”
他直视着荀?，语气不似作伪。
荀?没说信不信，问了另一个问题：“铧，如何铸？”
“荀公问错人了。”刘亮答得干脆，“铧怎么铸，问匠人。为何这样铸，问我。”
荀?看着他，忽然很轻地笑了一下。
“公今日登门，怕是不单单是为了这辕。”
“荀公先看此物。”刘亮递过帛书。
荀?接过，展开一字一句看完，目光在那半块印上停留片刻。
“此书，不足为凭。”
“我