57第57章 (2/2)

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“那不是管教嘛！哪个孩子不挨打？”一个中年男人粗声粗气地回了一句，但语气已经不如刚才理直气壮了。





楚?盯着他：“管教和虐待，你分得清吗？管教是让孩子知道错了，虐待是让孩子觉得自己不该活着。你送人进去之前，有没有问过孩子愿不愿意？”





没有人回答她。





楚?转向人群，声音抬高了一些：“你知道孩子在里面挨了几顿打，你知道他们被关在柴房里三天没有饭吃，你知道有人被打断了腿之后再也没有站起来。你都知道。你只是觉得，只要没落到自己家头上，就还能忍。比起未知的风险，眼下的得利似乎更让你们心动。”





人群里有人别开了眼。





“但今天是荷花，是那个跳河的孩子。明天呢？后天呢？你怎么知道不会轮到你家？”





几个家长低下了头。但也有一个中年男人往前走了一步，声音不高，语气却很硬：“你一个外人，懂什么叫养孩子？我们村里世世代代都是这么过来的，打两下怎么了？打出毛病也没见谁家孩子真出大事。”





他话还没说完，人群中忽然传来一道年轻的声音，很轻，但很清晰：“你为什么不问问我？”





所有人都愣了一下。程小棠从人群后方走出来，手还在微微发抖，但没有后退。她走到那个说话的男人面前，抬起头看着他，声音不高，却足够让周围的人听见：“你知道我被关在柴房里的时候想过什么吗？”





男人张了张嘴，没有说出话。





“我想死。”程小棠说，“我想过很多次。我被你送进来的时候，你说‘你听话了我就接你回去’。我听话了。但你为什么没有来？”





她说完这句话，没有哭，只是攥紧了拳头。那个男人后退了一步，别开了眼。程小棠低下头，没有再看他。楚?走上前一步，没有替她说话，只是站在她身后。





顾衍之看了一会儿场上的局面，侧过头低声吩咐了路?几句。路?领命离开，步伐很快。他回来时，带着几个士兵抬着一块门板，上面盖着一层白布。人群让开了一条路，没有人说话。门板在衙门前放下来，白布下隐约透出人形，瘦小，蜷曲。





顾衍之没有掀开布，他只是在人群的注视下说了一句：“这个孩子，是前几日从劳远堂后山里挖出来的。死因是旧伤未愈，又添新伤，没撑过去。你们说‘出不了大事’??那你们告诉我，什么算大事？”





他掀开白布一角，露出一张枯瘦的脸，半张脸上还有未褪的淤青，嘴角有一道干涸的血痕。那个刚才还嘴硬的男人没有再说话。他往后退了一步，又退了一步，脚跟碰到身后的台阶，踉跄了一下才站稳。





“这……这是意外……”一个老汉的声音从人群里传出来，颤颤巍巍的，“谁家管教孩子能保证不出意外？那都是命……”





楚?看向他，没有责备，只是说：“命是孩子自己的命，不是你替他说‘这就是命’就算了的。你把它送进去，你就得替他担。”





那老汉没有再反驳，低下头避开了她的目光。