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/>周胖子的嘴又合上了。那个攥麻袋的跟班又小声嘀咕：“赵捕头好像只让收十文以下……”周胖子回头踹了他一脚，跟班跳着躲开了。
尘昼把手伸进怀里摸出一把铜板，他数了数放石桌上。
“这是老周家这个月该补的差额五文，刘婶家你多收的自己退回去，阿池家这个月按老规矩二十文我已经给了。”他把铜板往周胖子面前推了推，“你要是觉得不够，去镇上找赵捕头要。赵捕头要是说收五十文，我再补。”
周胖子站在院子里脸色青一阵白一阵的。阿婆坐在门口把拐杖往地上顿了顿：“周胖子，你爹当年在村里收鱼税的时候，也没你这么横。拿五文钱走人，别在这儿杵着了。”
周胖子把石桌上的五文钱装进怀里溜了。两个跟班跟在后面，扛木棍的那个走两步又跑回来把踩倒的柴堆扶正了，才追上前面两个。
尘昼把烧火棍捡起来递给老周。老周接过去，“你刚才那五文钱是你自己的？”
“嗯。”
“你劈柴挣的那点铜板全贴进去了？”
“柴垛够烧就行。铜板揣着也是揣着。”
老周把锅盖掀开又盖上了。“周胖子他爹当年在村里收鱼税，收得比周胖子还狠。有一年阿竹她爹出海，鱼税交不上，周胖子他爹把阿竹家的船扣了。阿竹她爹那天晚上喝了半斤酒，第二天出海就没回来。”
“那周胖子他爹呢？”
“死了。前年死的。周胖子接了他的班，收得比他爹还狠。”老周把碗拿下来摆好，“你今日得罪了他，他明日可能还要来。”
“来就来。”
老周把碗递过来：“吃饭。”
第二天周胖子真来了，不过不是来收钱的。他站在老周家院门口，手里拎着一条咸鱼，脸上堆着笑，笑得比哭还难看。“阿婆，昨天是我糊涂了。这条咸鱼您收着给阿灰吃。”
阿婆坐在门槛上看着那条咸鱼，“你从哪弄的咸鱼？”
“镇上买的，花了三文钱。”
“三文钱的咸鱼，你送得出手？”
周胖子的笑僵了：“那、那我明日换条大的……”
“不用换了，这条留下吧。”阿婆把咸鱼接过来递给尘昼，“你拿去剁了喂阿灰。周胖子，你过来坐。”周胖子在院子里的石墩上坐下来，两只手放在膝盖上坐得规规矩矩的。
阿婆把择好的菜放在一边，拿拐杖指了指他。“你爹当年收鱼税收了二十年，村里人背后骂了他二十年。你接了他的班收了两年，骂你的人比骂你爹的还多。你图什么？”
周胖子低着头，两只手搓着膝盖。“我……我也要吃饭。”
“吃饭可以，收钱也可以。但不能收得比城里还狠。你收十文村里人给得起，你也有饭吃。你收五十文，村里人给不起，你饭也吃不上，还得挨骂。”阿婆把拐杖在地上一驻，“你回去好好想想。想明白了，明日来帮老周家修灶台。修好了，这个月的份子钱免了。”
周胖子抬头感激地看着阿婆，他站起来朝阿婆鞠了个躬，问：“修灶台管饭吗