58祈雨(2/2)

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着长发自然风干的时间里，寻了块木料雕刻着护身符。
  

  

  
一月过去，祭起。
  

  

  
瀑瀑的流水声回响，冰蓝的涌泉冲往天空，又回坠至大池，飞洒至池中央的白石祭台。一身素衣如雪的伊势大巫女跪坐其中，任由凉水打身，闭目诵念祷文，乌黑的长发倾泻而下，水滴不断。
  

  

  
池边的亭台上架起了白色的御帐，今上隐于帘后，注视着祭祀。
  

  

  
从日出举祭至日落，第一天，无功而返，翌日，又再试，周而复始。一直到第十五日，晴空依然万里无云。由于中途休息是代表心不诚，神职人员不能轮值，只能一直撑到撑不住为止，伴祭的神?官和巫女们都已经倒下了两批，只有主祭的大巫女和在帘间避了炎阳的今上依旧坚守。到第三十日，神职人员开始不足，大中臣氏的老人和幼童顶上。
  

  

  
年逾七旬的前大中臣氏长者．前神?大辅．前伊势祭主．大中臣能宣，佝偻着背，跪坐在池边，湿濡着稀疏的银发与长须，持祭文，声嘶力歇地应和大巫女的诵祷。
  

  

  
第五十日，池边领辅祭的人，换成了现任大中臣氏长者．皇太后宫权少进．大中臣辅亲。他的身边是一个五岁的女童，是辅亲续娶的新妻所出之女。小小年纪，女童披着白裳，跪坐辅祷，口齿清晰，出口成章。
  

  

  
第六十日，今上在祭中晕厥，被送回清凉殿，退出祭祀。
  

  

  
同日，关白道隆授意阵定讨论神官失职降罪议，关白一派提议死论，为大纳言道长等年轻公卿反对，右大臣道兼一派缄默。出乎意料地，内大臣伊周提议以撤职代罪。时人谓，关白父子此乃以退为进，实际上是企图迫退积怨已久的伊势大巫女，在京庶民皆乘夜往关白家所居的二条邸扔秽物泄忿。
  

  

  
隔天，阴阳寮上表观测所得之水源方位，奏请朝廷实地蓄水。
  

  

  
今上醒来后，于病中指示关白议修水利，并拒听议罪大巫女之言，斥退侍人。阵定争执不下，未有定论。
  

  

  
至第八十日──
  

  

  
一片乌云渐渐盖过蓝天，向神泉苑投下了阴影，遮去烫人的烈日。众神官抬首，仰望苍穹，惟大巫女依旧跪坐诵祷。
  

  

  
滴、答。
  

  

  
滴答滴答！
  

  

  
下雨了！
  

  

  
神?官衙众伏地叩首，宫里宫外，终皆松一口气．
  

  

  
惟有大巫女。
  

  

  
白石台上，混身湿透的泉子张开了眼睛，一双灰眸望着乌云翻滚的天空，视线又再投向神泉苑外、宫之外。巫女洁白得不似真人的少女脸容上，褪去了人类的表情。
  

  

  
「是疫。」她说。
  

  

  
随即，她身形一晃，便倒在了地上，咚的一声。
  

  

  
「大巫女大人！」神官们惊慌地挤上池桥，往天下神职之首的大中臣泉子奔去。
  

  

  
是夜，土御门邸??
  

  

  
正堂的灯火摇曳，人影来来往往，脚步声不歇，淅淅沥沥的秋雨仍在下着。源伦子从内室中走出，看见帘外正围坐着泉子的友人们，全皆未有言语。脚步一顿、眼帘低垂，伦子随即抬眼，伸手一拨，红艳的袍袖越过了鲜绿的竹