75墨染月光寒(2/2)
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金玉权势、名利虚位。他们看得见水渠纵横、义仓充盈、良田不荒，看得见百姓安稳、市镇太平。”“可他们永远看不见，扎根泥土的人心、凝聚万家的烟火、生死相依的羁绊。”她眸光望向窗外辽阔北疆，“咱们的安稳，不长在诏书里、不写在邸报上、不靠权贵庇护。长在田土中、长在人心底、长在岁岁相守的烟火里。这些东西，风刮不走、雨冲不散、权贵夺不去，他们一辈子窥探不透、撼动不得。”赵氏细细思索片刻，心头郁结瞬间消散，连连点头：“是这个理。嘴皮子的浮华，一吹就散；泥土里的根基，岁岁长存。”数日之后，段蒂联循例巡览武川镇，三年深耕，星火网格的章程、制度、人心，早已彻底融入武川的骨血肌理，成为百姓日用而不知的规矩。武川外的公立打谷场，是全镇民生根基所在，规整干净、秩序井然，处处透着安稳踏实的烟火气息。
整片打谷场归公所有、全民共享，三十头耕牛为镇中公畜、统一调配，场边新建的连片仓房整齐排布，分门别类储存种子粮、口粮、赈济粮，三仓分立、权责明晰。每间仓房门口皆悬挂木质标牌，清晰标注所属队棚、存储物资、入库日期，账目一目了然、公开透明。白发苍苍的老队正手持木杈，立于打谷场中央，见段蒂联莅临巡查，立刻快步上前，躬身恭敬汇报，底气十足：“娘子，今岁虽逢大旱、烈日焦灼，但去年秋冬您亲自带队疏通的全域水渠根基稳固，补水及时、保苗到位，全镇青苗保住七成，远超中原州县！”“公仓存粮严格依章程分配，足额留存种子粮、全年口粮、荒岁赈粮，三仓尽数封藏。仓门三把钥匙，分别由队正、里正、妇人代表执掌，三人共管、相互制衡，无一人可私自动用半粒公粮！”
“工分账目尽数上墙公示！”老队正抬手指向仓房整片白墙，满墙桑皮纸工整书写，密密麻麻、条理清晰，“谁家出工几日、值守几夜、修渠几段、挣分几何、兑粮多少，户户在册、人人可查、笔笔有据，绝不偏袒、绝不徇私！”
整面工分墙，是武川最公正的律法、最踏实的民生。正说话间，场边忽然传来一阵轻微争执，是两名青壮农户，为工分核算起了些许口角。一名青壮梗着脖颈，满脸不服：“凭什么他一夜值守，比我白日劳作多记半分工？皆是抗旱劳作，凭何差别对待？”执掌账目、白发苍苍的老者头也未抬，执笔稳稳落字，“白日劳作众人皆可为之，夜半守水、巡查渠坝、防范偷水毁苗，寒夜露重、辛苦加倍、无人愿为。他甘愿值守通宵，多记半分，理所应当，你若愿夜半值守，明日亦可同等记分。”青壮闻言，瞬间语塞，挠着后脑勺满脸愧色，默默低头认错，再无半分争执。
段蒂联静静立在一旁，看着眼前公正有序、人人守规的画面，心底了然通透。洛阳庙堂的礼乐祭天、罪己诏书，华丽空洞、无人落地，终究换不回一寸青苗、一粒粮食、一条人命。而北疆这片满是尘土的打谷场，一本公开公正的工分账、一条人人恪守的规矩、一群勤恳踏实的百姓，远比任何盛世礼制、庙堂虚德，都要体面、都要安稳。场边渠埂旁，李虎、梁御领着一众武川青壮，日日修缮犁具、打理农具、整治渠坝、养护青苗，不曾有一日懈怠。李虎体魄魁梧、筋骨强健，赤着上身，肌肤被北疆烈日晒成小麦色，肌肉线条紧实流畅，满是少年武人的蓬勃力量。见段蒂联走来，他立刻咧嘴大笑，笑容爽朗赤诚，声音洪亮：“阿姐！武川别的没有，唯独一身力气、一腔赤诚！抗旱守田、修渠护苗，我们这群汉子全包了！定保青苗不枯、良田不荒！”“力气切勿肆意透支，劳逸结合、循序渐进。”段蒂联轻声叮嘱，温柔妥帖，“旱情未止、秋收尚远，真正的硬仗，在秋日收获之时。”“阿姐放心！”梁御少年身姿挺拔，眉眼沉稳，朗朗应声，“网格章程我们早已烂熟于心，只要百姓安稳、人心不散，土地终可复耕、灾荒终可度过！”
七月，洛阳朝堂终究按捺不住，遣使北上。大魏监察使携两名书佐，奉旨巡察六镇旱情，名义是核查灾情、安抚边民，实则是暗中探查北疆数年安稳无乱的真相，追查民间结社、私置水册、聚众互助的“越界之举”。自张彝案后，大魏朝堂对民间聚众、武人结社忌惮至极、严防死守。六镇连年天灾不息，却始终无流民、无饿殍、无暴乱，安稳得过分、平和得反常，早已让洛阳权贵夜不能寐、心生猜忌，必欲查根究底、寻错追责。监察使抵达怀朔镇衙，一连三日，埋首核查镇中账目、水册、工分簿、义仓账，逐页翻阅、逐条核验，越查眉头越紧、心底越惊。整本账册干净规整、滴水不漏，水册记水源分配、工分记劳作实绩、义仓记粮米收支、民册记户口老幼，户户有画押、笔笔有依据、事事可核验，合规合理、无懈可击，挑不出半分错处、寻不到半分破绽。三日核查无果，监察使心底焦躁，恼羞成怒，猛地将厚厚账册重重摔在案几之上，声色俱厉、厉声斥责：“尔等北疆边民，私相授受、自立规矩、不循朝廷公牍、聚众互助、私设民册，形同私社结党、悖逆朝廷，乃是谋逆之举！”镇衙大堂瞬间死寂，气氛凝重肃杀。随行多年、阅历深厚的老里正，须发皆白、风骨凛然，缓步上前，对着监察使微微躬身，不卑不亢、字字铿锵：“敢问大人，今岁正光三年，大人所辖中原司州，春夏大旱、颗粒歉收，乡里流民遍野、饿殍遍地，共计饿死、流离百姓几何？”一句反问，瞬间噎得监察使哑口无言、面色涨红。他终日居于洛城深宫、锦衣玉食，从未踏足乡野田垄，从未见过人间饿殍，无从作答、无从辩驳。老里正缓缓俯身，将散落的账册一一拾起、规整码放，声音沉稳厚重：“老朽手中这厚厚数册账目，白纸黑字、历历在目。去岁荒年，怀朔、武川、沃野三镇，冻死零人、饿死零人、流离零人。”他抬眸直视监察使，眼底满是悲凉与笃定：“大人欲以谋逆追责我等、撕碎此册，轻而易举。可大人须知，册中每一页字迹、每一笔账目，对应的都是一条条鲜活人命。大人撕得掉账册，撕不掉万千生民！大人今日若要撕册定罪，便请大人亲自填补这册中护住的万千人命！大人，您敢撕吗？”
监察使伸出的手僵在半空，进退两难、颜面尽失，终究不敢再动分毫。身侧书佐连忙低声劝慰：“大人息怒，暂且回驿馆休整，从长计议，切勿冲动行事。”“休整何用！”监察使满心愤懑、恼羞成怒，狠狠一甩衣袖，语气不甘，“本官倒要亲眼看看，这北疆贫瘠之地，究竟有何神通，能不凭朝廷钱粮、不借官府之力，凭空种出良田、养出万民、稳住人心！”
此后五日，监察使逐一看过疏浚完整的纵横水渠、储备充盈的公立义仓、公开公正的工分墙、昼夜不息的便民粥棚。他亲眼看见，青壮百姓有序修渠护田、勤恳劳作；看见妇人组队施粥义诊、安稳民生；看见垂髫孩童衣食温饱、读书识字；看见耄耋老者老有所养、安度荒岁。烈日焦土之下，唯有万众同心、抗旱守土、安稳度日。五日巡查落幕，监察使心中所有猜忌、敌意、追责之心，尽数崩塌、荡然无存。当夜，驿馆孤灯之下，监察使静坐良久，提笔撰写上报洛阳的密折。
通篇密折，无一字提及私社、无一言谈及谋逆、无一句追责边民，唯独留下一句百思不解、震彻朝堂的结语：臣巡查六镇三月，遍历疆土、核查民情，未见乱象、未生暴乱，唯见万众同心、人心稳固。人心若此，朝堂何为？三日后，监察使一行人黯然离镇、返洛复命。于纂亲自送其出镇，车马将行之际，监察使忽然掀开车帘，望着身侧这位常年驻守北疆、清贫自持的镇司马，低声问道，眼底满是复杂忌惮：“于司马，你日日身处此地，看着民间私立规矩、自治民生，就不惧朝廷追责、祸及自身吗？”于纂拢着宽大衣袖，抬眸望向北疆辽阔落日，山河静默、晚风苍凉，语气淡然悠远、通透豁达：“大人此番归洛，复命之言，不过四字，北疆无事。”“既无事，何惧之有？”监察使默然无言，终究怅然登车，车马扬尘，渐行渐远。目送车驾远去，于纂转身归镇，回到镇衙书房，提笔翻开自己常年记录的《养虎账》，笔尖沉凝、落笔工整，新增一行记录：正光三年七月，洛阳遣使查边，猜忌私社、欲追责治罪，遍历六镇无实据，人心稳固无可撼动，怏怏归洛。北疆民心愈固，虎势渐成，羽翼渐丰。朝堂看不见的民生根基，他尽数记录；朝堂看不懂的乱世大势，他尽数洞察。
同月，大青山收到怀荒镇密报，安罗昙、赵观音二人按月报送镇中实情，记录详尽、条理清晰：怀荒镇将于景借机旱荒，新设寒衣捐、冬防捐，赋税翻倍、层层盘剥；强征镇民赋税，增设女子歌舞乐伎，供权贵享乐，民怨日积、暗流涌动。娄昭君细读密报，眉头紧蹙、眼底忧色深重：“莲姐姐，于景肆意盘剥、苛捐杂税层层加码、搜刮民脂民膏，长此以往，怀荒百姓不堪重负，必生民变、酿成祸乱。咱们是否出手制衡、稍加阻拦？”段蒂联指尖轻轻拂过密报字迹，神色沉静淡然，语气笃定通透：“不必拦，任由他加、任由他贪、任由他剥。”“为何？百姓苦不堪言，再无制衡，必将流离失所、家破人亡。”娄昭君满心不解。“乱世祸乱，堵不如疏、压不如放。”段蒂联缓缓落笔，在密报末尾批注四字，笔锋冷冽、字字清醒：纵容，存档。“于景之流，贪婪无度、目光短浅，肆意搜刮、透支民心，今日每多一分盘剥，明日便多一分民怨。”
“烈火积压愈久，爆发愈烈。些许小人、些许苛政，无需我们出手清算。”“我们只需稳稳存档、字字记录、笔笔留存，记下他所有恶行、所有苛政、所有罪孽。待他日乱世风起、大势将至，这些积怨、这些罪证，便是收账之人最锋利的刀、最公正的判。”“我们要护的，是北疆无辜万民、安稳烟火，不是纵容贪官、制衡恶吏。烈火燃时，我们只需护住该护的人，让罪孽之人，自食恶果。”娄昭君缓缓点头：“不阻恶，只护善；不灭火，只护人。”
洛阳皇城之内，帝阙巍峨，礼乐如常，新历将颁，大赦屡降，宗室公卿安居朱门，享尽天下供奉。可一步踏出宫墙，千里司州大地，尽是满目疮痍。平整宽阔的官家官道上，尘土被连日旱风卷得漫天飞扬，道旁干裂的田土寸草不生，裂开寸许宽的沟壑，像大地干涸的伤口。陆续有衣衫褴褛、面黄肌瘦的乡里百姓，扶老携幼、踉跄西行，只求一线活命的粮米。
又有两个白发老者、三个稚龄孩童，直直栽倒在官道尘埃里。身躯落地的瞬间，再无半分挣扎，干裂发紫的嘴唇微张，眼底还凝着奔赴生机的执念，最终只剩一地无声的苍凉。八月时序，按往年河川节律，早已秋汛滂沱，润泽四方。可今岁不同，整条黄河流域滴雨未降，秋汛迟迟不至，肆虐整夏的旱魔，依旧死死盘踞在中原、北疆千里土地之上，分毫没有退去的迹象。
千里赤地，颗粒无收，万民饥馑，苍生流离，怀朔镇衙，青砖铺就的正堂肃穆规整，案几上堆叠的邸报一日厚过一日，泛黄的麻纸层层叠叠，压得镇衙的墨砚都沉了几分。于纂端坐案后，一身北魏镇司马制式皂缘?褶，墨色布袍浆洗得干干净净，边角却磨出了细微毛边，是常年伏案、奔走边镇留下的痕迹。他指尖摩挲着最新送达的朝廷邸报，指腹划过工整的楷书墨字，眉眼沉如寒潭，周身凝着经年戍边沉淀的沉稳肃穆。“正光新历终究是颁下来了。”他抬手，将厚厚一叠朝廷邸报，缓缓推至对面端坐的杨钧面前，声音低沉平淡，听不出喜怒，却藏着压在心底的沉沉无奈。“崔光牵头整合九家历法，勘校经年，终成新历。朝廷定以壬子为元，合大魏水德国运，以此定四时、序寒暑、正农时。听闻颁历大典那日，洛阳皇城大赦天下，狱囚尽释，朝野同贺。”
杨钧常年驻守北疆，昼夜操劳边务、民事，身心俱疲。他眼下两团浓重的青黑，是数月不眠不休、应对旱荒边患熬出来的倦色。闻言抬手端起案上粗陶茶盏，仰头将早已凉透的苦茶一饮而尽，喉间涩意翻涌，终究只化作一声满是悲凉的苦笑。“大赦好啊。”他重复着这三个字，语气里满是讽刺，字字皆苦，“牢里关押的刑徒、流民、轻罪之人尽数放出，重获自由，可普天之下赤地千里，无田可耕、无粮可食，放出来，不过是出来喝西北风、挨饿受冻罢了。朝廷这场大赦，赦的是罪名，救不了苍生饥寒。”于纂未曾接话，指尖翻过一页邸报，纸面所载，皆是洛阳皇城的繁华盛景，与北疆的凋敝流离判若两个天地。“波斯、龟兹两国遣使跨海越漠，入洛阳朝贡，珍宝、异兽、香料罗列宫前，极尽万方来朝的盛景。紧接着，吐谷浑亦遣世子入朝，敬献方物。诸国使臣返程之日，朝廷大方赏赐，单波斯一行，便带走三船上等蜀地绢帛，皆是中原精工织造的珍品。”
他语速平缓，一字一句念出皇城的奢靡，对比眼底的荒芜，更显荒诞刺骨。“邸报明示，今年十一月，陛下将亲祀圜丘，行祭天大礼，礼成次日，再行大赦天下。”“一年两赦，岁岁颁历。”杨钧指尖攥紧粗糙的陶盏，盏壁硌得指节发白，眼底尽是疲惫与寒心，“天旱不雨，流民遍野，苍生垂死，朝廷不思赈灾固民、疏浚河渠、安抚四方，反倒执着于改历赦罪、粉饰太平。老于，你说这新历若是真能定四时、顺天道，那今日的漫天旱魃，何时能退？这历准了，天真的能下雨吗？”这一次，于纂依旧没有接话辩驳。他沉默着，指尖精准抽出邸报最后一页单独成册的密报，纸面字迹凌厉，是西北道加急军报的专属笔迹，带着边关风霜的凛冽肃杀。
他默然递了过去，这一页纸上，无关皇城礼乐、万国朝贡、大赦盛典，字字皆是北疆铁血战事，是大魏真正的边土风骨。柔然王族婆罗门率本部数万部众公然叛魏，弃藩臣之礼，仓皇西逃，投奔西域?哒汗国，意图依托外族势力，割据自立、蚕食魏土。朝廷得报震怒，即刻下旨，以平西府长史费穆兼任尚书右丞、西北道行台，持节督西北诸军，率兵追剿平叛。
费穆深谙边地战事、深谙柔然游牧骑兵的习性，用兵沉稳刁钻、极有章法。他受命之后，不急于大举追击，反而精选精锐铁骑数千，隐秘埋伏于西域山谷险地，又以老弱羸卒组成外围营阵，故意示弱诱敌。柔然叛部果然轻敌冒进，长驱直入，踏入魏军伏击圈。费穆当即挥师合围，全军奋击，大破柔然叛军，斩首千余，溃敌四散。残余婆罗门主力，终被凉州驻防军合围生擒，即刻打入囚车，槛送洛阳皇城候审定罪。
通篇军报是近月以来，大魏唯一拿得出手的朝堂功绩。杨钧垂眸逐字阅毕，指尖轻轻点在“费穆”二字之上，低声沉吟：“代郡费氏，费穆……此人我早有耳闻。常年戍守西北，遍历戈壁沙场，骁勇善战，沉稳有度，是朝堂为数不多、真正能打仗、懂边事的良将。”“能打，是其一。”于纂缓缓颔首，眼底藏着识人阅世的通透与考量，语气郑重，“更难得的是能看、能察、能辨大势。此人久居西北，扎根边地，不似洛阳公卿身居朱门、闭目塞听。一旦扎根北疆，一双冷眼，能看透朝堂积弊、边地实情、民心向背，是可塑、可用、可托付北疆安危之人。”
二人正议事间，镇衙门外传来戍卒清亮的禀报声，穿透正堂的沉郁氛围：“启禀二位将军！柔然可汗阿那瑰遣使入京求粟种，洛阳朝堂已然准奏，特调拨官粟万石，运往漠南柔然驻地！”“万石？！”杨钧闻言心头巨震，一口凉茶猛地呛在喉间，他全然不顾失态，满眼难以置信，声音陡然拔高，带着极致的荒谬与寒心。“六镇军民日日熬饥，义仓堪堪见底，洛阳的官仓竟还有上好粟米？不惜拨出万石，拱手送给反复无常、虎视眈眈的阿那瑰？！”“有，三月前，恒州密线传报，洛阳调拨北方各州的赈灾官粟，十成之中，三成早已受潮霉变、不堪食用。光鲜完好的精粟，尽数留存皇城、赏赐使臣、馈赠外藩；发给各州灾民、北疆流民的，尽是腐坏陈粮。”杨钧双手死死抱住头颅，只觉得心口窒闷、气血翻涌，一股无力的悲凉席卷全身，声音沙哑发颤：“发霉的粟种，播入土中，如何生根、如何发芽、如何秋收？洛阳朝堂这是明知无用，偏要为之！”“根本长不出来。”于纂执起狼毫，在随身记录北疆态势的《养虎账》上，一笔一画工整添上这笔荒唐账项。笔尖落纸沉缓，墨色厚重，字字诛心。“粟米烂于田土，官账烂于册籍，朝廷的体面烂于朝野，到最后，最可怕的是，天下苍生的人心，会一寸一寸，彻底烂进骨头里。”
九月中旬，秋霜初降，北疆寒风渐烈，费穆奉旨巡阅六镇边防，一路西行，沿途核查戍边军备、安抚边镇军民、规整边市法度。平叛大捷之后，他奉旨押送婆罗门残余眷属部众过境，安置于北疆闲置草场，以防余孽作乱、滋生边患。
铁甲马队行过白道古道之时，恰逢六镇数万军民合力疏浚主干水渠。怀朔、武川、沃野三镇青壮尽数上阵，不分军户、民户、商户，不论身份高低、年岁长幼，人人赤足踩在湿泥之中，搬石、挖土、清淤、固堤，日夜不休。北魏六镇自设立以来，白道水渠便是北疆民生根本，旱季引水灌田、滋养草场，雨季疏导洪流、规避水患，是六镇万民赖以生存的命脉。今岁大旱，河渠干涸，田地龟裂，若不趁秋凉彻底疏浚，来年春日无水解旱，六镇千里良田尽数绝收，数十万军民将无一线生机。
各镇妇人自发组成后勤粥棚，轮值轮岗，驻守渠边。怀朔赵氏、娄氏、尉氏妇人群体牵头，武川宇文家、贺拔家、独孤家女眷紧随其后，各司其职、分工有序。晨起熬粥、午间炊饼、暮时备汤，日夜不休，保障数万修渠青壮的三餐温饱。渠边粥香终日缭绕，大锅熬煮的粟米杂粮粥，浓稠厚重，粒粒饱满，稠得可以直直立住竹筷，是旱年里最珍贵的烟火暖意。
费穆勒住胯下战马，身披重甲，伫立道旁，静静凝望眼前壮阔温情的一幕，久久未动。秋风卷动他的战甲流苏，猎猎作响。眼底所见，无官军仪仗、无朝堂规制，无高官督役、无苛政催逼，纯粹是北疆百姓自发自救、同心守土的赤诚模样。
他凝望良久，转头看向身侧随行的于纂，沉声问道：“此番大修水渠，数万民力齐聚，调度有序、粮草充足、井然不紊，是何人牵头倡导、统筹规制？”于纂立身道旁，望着渠下劳作的万千军民，语气坦荡恳切：“无官府督令，无朝堂拨款，纯粹北疆民间自为。是六镇乡贤、军户族长联名倡议，各镇百姓自发响应、自带干粮、自备器具，无人强征，无人催逼，人人自愿出力，共守家园。”“朝廷未曾拨付半分钱粮、未曾调拨一卒劳力？”费穆眸色微动，追问一句，“一文未出，一卒未遣。”于纂字字属实，道尽朝堂凉薄、万民自强。
费穆闻言，长久沉默，这位常年征战西北、见惯沙场铁血、朝堂倾轧的铁血将领，望着眼前烟火人间、万众同心的景象，心底翻涌起从未有过的震颤。他翻身下马，解下身上重甲，随手递给亲卫，利落挽起官袍衣袖，大步踏入渠边，俯身搬起沉重的青石、挖掘淤积的泥沙，俯身加入劳作的人群之中。北疆秋阳烈，秋风寒，沙石磨手，泥水浸衣。他堂堂朝廷正四品道行台、持节大将，无半分高官矜贵，与寻常戍卒、乡野青壮一道，埋头苦干，从午后直至日暮西山，未曾停歇片刻。
傍晚收工之时，残阳落满大青山麓，暮色浸染千里草场。数万军民陆续停歇劳作，彼此招呼道别，笑语融融，褪去一日疲惫，满是安稳温情。费穆随意蹲在渠埂之上，指尖磨出数道鲜红血泡，掌心沾满泥沙污垢，他毫不在意，拿起随身粗面馍饼，默默啃食。晚风拂过耳畔，裹挟着渠边残留的粥香与人声暖意，他望着暮色里相互搀扶、结伴归乡的军民身影，嗓音低沉沙哑，带着沉甸甸的醒悟与愧悔。“于司马。”他抬眼望向身侧的于纂，眼底褪去了朝堂官员的刻板，多了几分真切的通透，“我久居洛阳，混迹朝堂，日日听闻公卿闲谈，皆言北疆苦寒贫瘠，六镇军民性情骄悍、不服管束、滋生骄纵，是大魏边陲隐患，迟早拥兵作乱、祸乱北疆。”
于纂静静听着，不置可否。“如今亲眼所见，方知流言虚妄、朝堂偏颇。”费穆缓缓吐出口中浊气，语气真挚恳切，满是敬畏，“真正镇守北疆千里河山、抵御柔然外敌、撑起大魏北境屏障的，从来不是洛阳朱门里锦衣玉食的公卿权贵，不是朝堂之上空谈礼乐的文官雅士。”“是眼前这些布衣青壮、寻常百姓，是这些自带干粮、自发守土、无怨无悔护着家园的六镇人。”旁侧，一个满脸尘土、衣衫沾泥的年轻戍卒听得真切，脸上露出憨厚赤诚的笑容，搓着满手泥沙，热情招呼道：“费将军辛苦！整整搬了一下午石头，手都磨破了！天色已晚，渠边粥棚还有热粥，将军留下喝一碗热粥再走吧！暖暖身子！”那一碗稠厚温热的杂粮粥，没有珍馐滋味，没有官家赏赐的金银锦帛华贵，却是旱荒之年，北疆百姓最纯粹、最赤诚的心意。费穆垂眸望着那碗冒着袅袅热气的粥品，鼻尖骤然一酸，眼眶莫名发热。他半生戎马，征战西北戈壁数十年，破敌无数、戍边有功。朝廷赏过他千两黄金、百匹锦缎、高官厚禄、爵位殊荣，从未有一次封赏，能如眼前这一碗粗粥这般，滚烫入心，撼动肺腑。名利爵位，是朝堂恩典，冰冷功利；一碗热粥，是万民真心，滚烫赤诚。
他抬眼望向暮色沉沉的大青山方向，字字铿锵，立下此生不渝的初心：“若朝堂昏聩、权贵奢靡，持续折腾民生、耗尽北疆家底、寒尽万民之心，他日乱世将至，费穆不仕朝堂、不随权贵，愿为北疆护家之人，护此方山河、护这方百姓。”于纂深深凝望着眼前幡然醒悟、心念归民的良将，眼底掠过一丝赞许与笃定，沉默良久，终究未曾接话。三日后，一封绝密信函自怀朔镇衙送出，快马加急送往大青山月华台，信函之上，仅有于纂亲笔一行墨字：费穆，西北道行台，本心归民，忠可守土，可为乱世大用。段蒂联设于大青山的密记司，经手存档之人，见字沉吟，落笔批注四字，精准道破时局人心：乱世将至，唯民护家。
时序入十一月，洛阳皇城大礼如期而至。元诩亲率文武百官、宗室公卿，登临南郊圜丘，行最高规格祭天大礼，焚香告天、恭谢四时、祈佑国泰民安、岁稔年丰。祭天礼成，次日依诏大赦天下，新历《正光历》正式颁行天下，州县一体遵行，大魏朝野尽数改元正时。加急邸报千里传至怀朔镇衙，薄薄一纸麻纸，承载着洛阳皇城的无上盛景，却压得杨钧心口沉甸甸的，喘不过气。他指尖捏着那张轻飘飘的邸报，久久沉默不语，眼底盛满疲惫、寒凉与无力，半晌，只化作一声苍凉苦笑，字字泣血，道尽乱世荒诞。“圜丘祭天了，新历颁行了，天下大赦了，朝堂礼乐完备、盛世俨然。”
他抬眼望向镇衙窗外，望向千里赤地、萧瑟荒原，望向官道之上依旧络绎不绝、垂死挣扎的流民，声音沙哑低沉。“可司州城外那些饿晕倒地、无人收殓的百姓，这场盛大的大赦，能赦免他们什么？赦他们来年依旧颗粒无收、忍饥挨饿、流离失所？赦他们生生世世，困于旱荒、死于饥寒？”于纂伸手，缓缓接过那张邸报，平整叠好，收入镇衙专属密档抽屉，动作沉稳淡然，