82王氏(2/2)

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“既然做了，只能一条路走到底。一旦背弃承诺，必定引起仇恨，他们要打朝廷难，杀我们却容易。再者，他们也是一群可怜人。”王氏族长招手，“四郎，十七郎，你们过来。”
  

  

  
“是。”两兄弟应声上前，垂手而立。
  

  

  
“朝廷对我们了如指掌，如今是我们以功抵罪的时候，朝廷让我们做谈判的使者，我想也是这个意思。”
  

  

  
“孙儿明白。”
  

  

  
“十多年了，我对他们了解甚少。只知他们藏匿深山，其名为鹤鸣山，位于三州交界，隐匿极深，不知具体位置。贺长明已死，如今鹤鸣山之主是萧氏皇孙，是一个极厉害的人物。”
  

  

  
王四郎心生疑惑，问道：“姜氏不日将要册封皇后，可他们抓走姜氏又有什么用？”
  

  

  
“帝王东巡泰山，随行禁军戒备森严，相比之下，姜氏是唯一可乘之机。”王十七郎若有所思，“去岁西北大捷，神武军立下大功，皇帝按功行赏，对姜氏竟是赏无可赏。从前高氏尚有名分，勉强能够制衡姜氏，如今姜氏的功劳太大，皇帝不得不册封姜氏为后，否则难定军心。”
  

  

  
“依祖父、父亲所言，鹤鸣山所谋巨大，一定借此索要无度，如果谈判不成，”王十七郎缓缓抬首，双目凛冽，“极大可能不成。鹤鸣山提出的条件，朝廷难以答应。”
  

  

  
“是啊，”王氏族长发愁，“这正是我担心的。谈判失败，一旦朝廷动怒，必将罪及我们全族。”
  

  

  
王四郎问道：“若是谈判无果，鹤鸣山一无所得，对他们何益？”
  

  

  
王氏族长回答：“我想这正是他们的目的。姜氏是烈侯遗孤，又是公主独女，既能节制西北兵马，又与皇族交情极深。如今她身陷叛军，结局无非生死二字。”
  

  

  
“众生皆是如此，姜氏又有什么不同？”
  

  

  
“如果她死了，那很简单。皇妃失踪涉及皇室尊严，一定隐秘不发，朝廷有粉饰的办法。完全不能同另外一种后果相比，她尚且活着，我们却救不了她。”王十七郎强调，“是朝廷救不了她。岂非是朝廷无能，她难免不心生怨怼。”
  

  

  
“这是最糟糕的结果，她身陷叛军之中，朝廷不仅受制于人。叛军还能以姜氏的名义发布檄文，传召天下，以定正统。她是当朝皇后，还是大将军的遗孤、皇室公主的独女，幼承太祖皇帝、太祖皇后教导。如果连她也不认李氏是正统，痛斥李氏窃国篡位，诏令天下还政萧氏。朝廷必将颜面扫地！”
  

  

  
王父瘫软在地，王四郎扶起父亲，“姜氏忠义，她更是烈侯之女，怎会投敌？”
  

  

  
王十七郎语气木然，“她的忠诚与否，并不重要。只要她还活着，这是天大的隐患。”
  

  

  
王父尚存希冀，擦去额角汗水，“如果鹤鸣山事成了，我们是不是一等功臣？”
  

  

  
王十七郎出言讽刺，“恐怕等不及那个时候。王氏前有通敌之罪，后又谈判不力，一旦鹤鸣山檄文通禀天下，帝王震怒，必先砍掉我们全族的脑袋。”
  

  

  
王父眼前一黑，昏厥过去。
  

  

  
老族长忧心忡忡，“我所担心的正是这样，朝廷命我王家出使谈判，说是不惜一切代价，务必保全皇后安危。可鹤鸣山若要李氏还政萧氏，也能答应吗？陛下答应，宗室百官也不能答应。萧氏复立，天下的子民又该何去何从？从始至终，这是一场死局。”
  

  

  
“死局？”
  

  

  
老族长目光复杂，“此番传谕的朝臣和内侍言辞含糊，或许只在保全陛下情面，恐怕另有深意。”
  

  

  
王四郎、王十七郎瞬间彻悟，对视一眼，堂中静寂许久。
  

  

  
良久，王十七郎拱手垂立，“我与兄长会竭力与叛军周旋，如果谈判不成......”
  

  

  
他抬起面容，神情决绝，“我会劝谏姜氏，请她自缢殉国。”
  

  

  
此番觐见皇后，王家备下厚礼，香膏珠玉，翠幕香帷，一切都是后妃的礼遇。珍珠宝匣暗藏华贵白绫，以全皇妃的尊荣。
  

  

  
三日后，鹤鸣山遣人来迎。王氏兄弟蒙住双目，随人入山。有二人在前引路，一个稍显年长，深沉内敛，自称独孤衡，另一个少