第38章 (2/2)

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远去。



    我蜷缩在稻草堆里，浑身冰冷。消息传得真快。“过江龙”死了人，悬赏抓我。三爷也在找我，大概是想在我落到“过江龙”手里之前，把我这个“麻烦”清理掉，或者重新控制住。



    我现在是两头通缉的“肥羊”了。



    不能在这里久留。这个窝棚区虽然混乱，但“过江龙”和三爷的触角肯定能伸到这里。一旦有人认出我，或者为了赏金举报，我就完了。



    必须立刻离开雾隐渡。但怎么走？水路被封锁（三爷和过江龙都控制着码头），陆路……西边是矿坑和废村（污染核心区），东边是来路（野人沟、亡命河），北边……不知道。南边呢？



    我努力回忆着那张简陋地图，和之前与星舰残骸共鸣时获得的、关于这片区域污染的模糊“感知”。雾隐渡位于云泽水域西北角，污染似乎从西北（星舰主体方向）向东南扩散，浓度递减。南边和东南方向，或许是污染相对较轻、人类聚集更多、也更容易混出去的区域？



    但南边是“云泽”腹地，水网更密，势力更杂。而且，我没有船，没有路引，身无分文（那点碎银铜板不够），对那里一无所知。



    似乎……又走进了死胡同。



    不，还有一条路。



    我摸了摸怀里贴身藏着的、那个油布包裹。里面是李老爷和疤脸刘勾结、走私、贿赂的铁证，还有那几张大额银票。这些东西，原本是我打算用来换取新身份和远走高飞资本的。现在，它们成了更烫手的山芋，但或许……也能成为绝境中，撬动某些“规则”的杠杆？



    三爷和“过江龙”是地头蛇，但在这片“云泽”水域，甚至在整个临川府地界，他们头上，还有“官府”，还有更大的“秩序”存在。虽然这“秩序”可能同样腐败，同样被“污染”渗透，但它至少表面上有“法度”，有“规则”。



    如果……我把这些证据，交给一个能“管”得了三爷和“过江龙”，或者至少，能让他们忌惮的“官府”中人呢？比如，临川府里，李老爷的那个对头？或者，一个与李老爷、三爷他们不是一路的官员？



    风险极大。可能刚出虎穴，又入狼窝。但这是目前我能想到的，唯一可能快速打破雾隐渡困局、甚至借力打力的办法。



    我需要一个目标，一个渠道。



    我想起了从李老爷书房暗格里拿到的那几封信。其中一封，落款是“陈文昌”，似乎是李老爷在官府的靠山。另一封，语气急迫，让李老爷“弃蛟自保”或“早做打点”，信末盖着临川府衙的官印。



    “陈文昌”可能是敌人。但那个盖着府衙官印、催促李老爷“弃卒保帅”的人，或许……是李老爷的另一个对头，或者，至少是个不想事情闹大、想尽快平息事端的“中间派”？



    如果能找到这个人，或者他代表的势力，把这些证据交上去……



    但这个念头只是一闪而过，就被我压了下去。太渺茫了。我连雾隐渡都出不去，怎么去找临川府里的官员？就算找到了，凭什么信我？说不定直接把我当成同党或者替罪羊抓了。



    还是得先解决眼前的生存问题。



    我挣扎着坐起来，活动了一下冻僵的四肢。身上的里衣已经被体温烘得半干，但依旧冰冷。我穿上那件拧过后依旧潮湿的粗布外衣，将头发重新束紧，脸上手上再次抹上窝棚角落的灰土。



    然后，我掀开草席，警惕地看了看外面。天色已经大亮，雾气散了不少，窝棚区里开始有了零星的走动声。我将那点碎银和铜板分开放置，只留几个铜板在袖袋里应急。短匕插在后腰，用衣服下摆盖好。那截磨尖的陶片藏在袖中。



    做完这些，我像个最普通的、准备去码头找活的流民女子，低着头，脚步虚浮地走出了窝棚，混入了窝棚区肮脏狭窄、污水横流的小巷。



    我必须弄到点钱，弄身更不起眼的行头，最好还能弄点吃的。然后，想办法打听一下南边或者东南方向，有没有什么离开雾隐渡的、不那么引人注目的途径??比如，运货的小船，走私的筏子，或者，徒步穿越沼泽的隐秘小路。



    窝棚区深处有个小小的、露天的“集市”，其实就是一块稍微平整点的空地，一些人在那里摆摊，卖些捡来的破烂、自己编的筐、或者从码头偷来的、不成样子的鱼虾。我用两个铜板，从一个眼神麻木的老妇人那里，换了一件更破旧、但相对厚实干燥的黑色粗布褂子，直接套在外面。又用一个铜板，买了两个不知是什么做的、黑乎乎的、能噎死人的粗粮饼子，就着从脏水沟里舀来的、浑浊的冷水，艰难地咽下去。



    肚子里有了点东西，身体恢复了些许力气。我蹲在集市边缘，装作休息，耳朵却竖着，捕捉着周围零星的交谈。



    “……南边‘黑水荡’最近不太平，听说有水鬼拉人……”



    “……东巷刘老四的筏子，今晚偷运一批‘山货’去对岸‘芦苇寨’，缺个搭手的，胆子大就行，工钱五个铜板……”



    “……三爷和‘过江龙’的人把东西码头都看得死紧，连打渔的舢板都要查……”



    “……听说了吗？府城那边，好像要来个大人物巡查？说是查什么私矿、海寇的案子……”



    “……呸，还不是做做样子，捞点油水……”



    碎片化的信息涌入耳中。南边“黑水荡”危险，东边有偷渡的筏子但风险高，码头被封锁，府城可能来人巡查……



    府城来人？查私矿、海寇？李老爷的案子？



    我心里猛地一动！这或许……是个机会？如果府城真的派了有分量的官员来，而且目标直指李老爷涉及的走私、海寇案，那我手里的证据，岂不是正中下怀？



    但怎么接触？我怎么知道来的是谁？是清官还是贪官？会不会和三爷、李老爷有勾结？



    一个个问题接踵而至。但至少，这是一线希望，一丝可能打破僵局的光。



    我正思索着，眼角余光忽然瞥见，几个穿着短打、眼神凶悍的汉子，正从集市另一头，挨个摊位、挨个窝棚地查看、盘问，目光在每个人脸上扫过。其中一人，手里拿着一张皱巴巴的纸，上面似乎画着人像。



    是“过江龙”的人！还是三爷的人？在搜捕我！



    我心头一凛，立刻低下头，用破褂子的兜帽遮住大半张脸，站起身，装作漫无目的地朝着集市外、窝棚区更深处、更杂乱的方向走去。脚步不急不缓，混在其他同样行色匆匆、或麻木呆滞的流民中。



    不能跑，一跑就暴露了。



    身后，盘问和呵斥声似乎越来越近。我拐进一条更窄、更脏、堆满垃圾的小巷。刚走几步，前面巷口，也出现了两个探头探脑、像是在找人的汉子！



    被堵住了！



    我脚步不停，脑子飞速运转。左右都是低矮破烂的窝棚，没有岔路。翻墙？窝棚的墙壁大多是烂木板或破席子，一推就倒，动静更大。



    只能硬闯？或者……



    我的目光，落在旁边一个半塌的窝棚角落，那里堆着一大堆散发着恶臭的、湿漉漉的、不知是什么的水草和垃圾。几个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的孩子，正蹲在那里，徒手翻找着里面任何可能有点价值的东西??一块锈铁片，半截烂绳子。



    我脚步一转，直接朝着那堆垃圾走去。在靠近那几个孩子时，我迅速从袖袋里摸出仅剩的两个铜板，看也不看，手指一弹，铜板划过两道细微的弧线，悄无声息地落在了垃圾堆另一侧、靠近巷口的湿泥地里，发出轻微的“叮当”声。



    声音很轻，但在寂静肮脏的小巷里，对那几个饿得眼睛发绿的孩子来说，不啻于惊雷！



    “钱！”



    “有铜板！”



    几个孩子几乎同时发现了，发出一声压抑的惊呼，像闻到血腥的饿狼，猛地扑了过去！小小的身体撞在一起，为了争夺那两个铜板，瞬间扭打、哭喊、叫骂起来！泥水四溅，垃圾翻飞，小小的巷口顿时一片混乱！



    堵在巷口的那两个汉子被这突如其来的混乱惊了一下，下意识地后退半步，呵斥道：“小兔崽子！滚开！别挡道！”



    而身后追来的脚步声和盘问声，也被这边的动静吸引，明显加快了速度。



    就是现在！



    在几个孩子扭打、两个汉子分神呵斥的刹那，我猛地加速，低着头，用胳膊肘护住头脸，像一尾滑溜的泥鳅，从扭打的孩子和呵斥的汉子之间那狭窄的缝隙里，猛地撞了过去！



    “哎哟！”



    “谁？！”



    “站住！”



    惊呼声、呵斥声在身后响起。但我已经冲出了小巷，拐进了另一条更加复杂、岔路众多的窝棚深处！



    我不敢回头，也不敢停，凭借着刚才观察到的粗略方向和窝棚区杂乱无章的地形，像没头的苍蝇一样，在低矮破烂的建筑缝隙里疯狂穿梭！撞翻了晾晒的破渔网，踢倒了脏水桶，惊起了窝棚里骂骂咧咧的住户，但我什么都顾不上了，脑子里只有一个念头：甩掉他们！离开这里！



    肺像要炸开，心脏狂跳得几乎要冲破喉咙。身后的追赶声和呼喊声似乎被复杂的巷道暂时甩开了一段距离，但并未消失。



    我冲到一片相对开阔的、堆满废弃船板和杂物的河滩边缘。前面是浑浊的河水，左右是望不到头的窝棚。没有路了。



    不，还有水路。



    我看向河边，那里歪斜地系着几条比我的破舢板还要破烂的小筏子，是用几根竹竿和破木板胡乱绑成的，看起来随时会散架。主人不知在哪里。



    没有选择了。



    我冲过去，解开一条看起来相对“完整”的破筏子的缆绳（其实就是一根烂草绳），跳了上去。筏子猛地一沉，竹竿发出不堪重负的呻吟，冰冷浑浊的河水瞬间漫过脚面。



    我抓起筏子上唯一的一根细竹竿，用力撑向岸边泥地。破筏子摇晃着，极其不情愿地离开了河岸，漂向了河心。



    就在这时，追赶的脚步声也到了河滩边！四五个汉子，为首一人正是刚才集市上拿着画像的那个！他们看到我上了筏子，立刻怒吼着冲了过来！



    “在那边！”



    “抓住她！”



    “别让她跑了！”



    有人捡起岸边的石头朝我砸来！石头噗通噗通落在筏子周围的水里，溅起浑浊的水花。有一块砸中了筏子边缘，本就脆弱的竹竿发出可怕的断裂声！



    我咬着牙，不顾一切地用细竹竿拼命划水。破筏子歪歪扭扭，速度慢得像蜗牛，朝着下游、雾气更浓、水面更加开阔、但似乎也更荒凉的水域漂去。



    身后的叫骂声和投石声渐渐被水流声和距离拉开。我回头望去，那几个汉子站在河滩边，指着我的方向大声叫嚷，却没有船追来。看来，他们也没想到我会走水路，而且走得这么“果断”（送死）。



    我瘫坐在积水的破筏子上，竹竿从脱力的手中滑落。冰冷的河水浸泡着身体，疲惫和劫后余生的虚脱感海啸般袭来。



    暂时……又逃过一劫。



    但破筏子正在缓慢下沉，竹竿的断裂处渗水越来越快。我不知道这片水域通向哪里，不知道“过江龙”和三爷的人会不会沿河追来，不知道下一个落脚点在哪里。



    怀里那点可怜的铜板没了，刚弄到的干衣服又湿透了，肚子又开始咕咕叫。



    标签早就撕得粉碎，扔在来路上了。



    刀磨利了，沾过血，杀过人，吓退过怪物，也骗过了地痞。



    山钻了，毒瘴闯了，魔窟爬了，绝境赌了，黑市闯了，亡命河渡了，地头蛇见了，鬼门关闯了，囚笼蹲了，邪物见过了，世界真相窥见了，现在，连这身狼狈和绝望，好像也能拿来当……在这片吃人水域里，随波逐流、苟延残喘的“保护色”了。



    虽然这保护色薄如蝉翼，虽然这苟延残喘不知能续几秒。



    但至少，还漂在水上，没沉下去。



    我仰起头，看着头顶灰蒙蒙、仿佛永远也不会放晴的天空，和前方无边无际、雾气沼沼的、被称为“云泽”的浩瀚水泊。



    嘴角，扯了扯，却连一个自嘲的弧度都弯不出来。



    府城大员？走私海寇案？证据？扳倒地头蛇？



    那些遥远的、看似可能的“破局”希望，在眼前这随时会散架沉没的破筏子、和身后不知何时会追来的索命恶鬼面前，显得如此苍白可笑。



    先活下去吧。



    活到下一个能喘气的地方。



    活到……能把这身湿透的“皮”，再撕下来，看看下面还剩下点什么能用的“骨头”。



    筏子，载着我，向着未知的、更深的迷雾和水域，缓缓漂去。