第29章 (1/2)
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接下来的几天，我变得异常“安分”。除了每天去山坡“采药”，几乎不再踏出破院半步。王里正送饭时，我言语间透露出对南下寻亲的渴望减弱，转而流露出对清河村“安稳”生活的向往和对李府权势的敬畏，甚至隐晦地表示，若能得李老爷庇佑，在镇上或村里谋个差事，哪怕清苦些，也比漂泊无依强。王里正将信将疑，但看我确实“老实”，又收了银子，便也顺着我的话，说些“李老爷手眼通天，若能攀上关系自然最好”之类的场面话，还“不经意”透露，李老爷每隔半月会去县城“打点”，通常带上陈管家和几个得力手下，包括疤脸刘。
这是个重要信息。李老爷离镇，李府守卫会相对空虚，疤脸刘也会离开。但县城人多眼杂，更难下手。而且，李老爷出行，身边护卫肯定不少。
我需要疤脸刘落单，或者在李府外围、防御相对薄弱的时候。
机会很快来了，以一种意外的方式。
那天，阿土跑来送信，说张老汉的孙女（那个病了的丫头）非要亲自来谢我，被张老汉拦住了，但丫头托阿土带话，说她前天去镇上卖新织的渔网补贴家用，在码头附近，好像远远看到疤脸刘和几个不像好人的汉子，蹲在一条破渔船边嘀咕什么，神色鬼祟。她害怕，没敢多看，赶紧跑了。
破渔船？码头附近？疤脸刘和李府的恶仆，跑去那里做什么？李府的货船都在正规码头，有专人看守。
我心头一动。码头鱼龙混杂，破渔船区域更是三不管地带，偷渡、销赃、见不得光的交易，多在那里进行。疤脸刘如果真是海寇“浪里蛟”，那里或许是他的“据点”之一？
“阿土，”我塞给他一小块糖（用剩下的银子在镇上买的），低声问，“你还记得是哪条破船吗？大概在什么位置？”
阿土舔着糖，想了想，比划着：“就在码头最西头，堆破烂木头那边，有艘半沉不沉的乌篷船，船头有个断了的桅杆，我记得。”
我记下了。这是个机会。疤脸刘可能会再去那里。那里偏僻，人少，或许有机会……
但我也需要帮手，或者至少，一个不引人注目的观察点。
我想到了孙郎中。他腿伤好多了，能拄拐慢慢走。他在村里有些威望，人缘不错，经常有村民找他看病或闲聊。而且，他对李老爷和疤脸刘的恶行，显然也深恶痛绝，只是敢怒不敢言。
两天后，我借口“请教一味草药”，去了孙郎中的小院。闲聊中，我“无意”提起那天在镇上看到的悬赏告示，感叹海寇猖獗，官府无能。
孙郎中叹了口气，压低声音：“何止无能……怕是……”他摇摇头，没再说下去，但脸上的愤懑显而易见。
我看火候差不多了，便压低声音，将我的怀疑（疤脸刘可能是海寇“浪里蛟”），以及张家丫头在破渔船附近看到他的事，简单说了。当然，我没提悬赏和我的计划，只说是担心疤脸刘这种恶徒留在李府，对村里更是祸害，或许可以想办法让官府知道他的真面目。
孙郎中听完，脸色变了又变，先是震惊，随即是恐惧，最后变成一种深深的忧虑和挣扎。他沉默了很久，才嘶哑着开口：“林姑娘，你……你可知这其中的凶险？那疤脸刘是李老爷的心腹，李老爷在镇上……手眼通天。万一打蛇不死……”
“民女知道。”我点头，“所以，此事需万分谨慎。民女只想确认一下，若他真是海寇，总要有人知道。孙郎中在镇上认得人多，不知……可否帮忙留意一下，码头西头那艘破乌篷船附近，近日可有异常？或者，有没有可靠又嘴严的人，能帮忙打听打听，疤脸刘是否常去那里，与些什么人接触？”
我没有要求他直接参与，只是让他帮忙“留意”和“打听”，降低了他的风险，也给自己留了退路。
孙郎中沉吟良久，看着我的眼神复杂。最终，他缓缓点头：“老夫在这镇上活了半辈子，倒也有几个过命的老友，嘴巴严实。姑娘既有此心，老夫便托人问问。只是，无论结果如何，姑娘切莫冲动，更不可对旁人提起！”
“民女明白，多谢孙郎中！”我真诚道谢。有他这个地头蛇帮忙，事情会容易很多。
三天后的傍晚，孙郎中让阿土悄悄给我捎来口信：他托码头一个老巡丁看了，那艘破乌篷船最近确实常有几个生面孔出没，行迹可疑，其中一人身形很像疤脸刘。而且，老巡丁隐约听说，那伙人似乎在暗中联系一条准备南下、但不敢走明路的大货船，价格开得奇高，像是要运什么见不得光的东西或人。
南下的大货船？见不得光？
我心脏狂跳。疤脸刘联系南下的船？他自己要跑？还是替李老爷运什么东西？或者……这就是周掌柜说的那种“特殊渠道”？
无论如何，这是个机会！如果疤脸刘要和那条船接头、交易，甚至亲自押运，必然会在破渔船附近露面，而且很可能是在夜晚，人少的时候。
我必须亲眼确认，最好能拿到证据。
第二天，我以“感谢孙郎中指点，去镇上抓点调理药材”为由，从王里正那里弄到了一张粗糙的、限当日往返的“路条”（王里正现在对我“攀附李府”的心思信了几分，又收了钱，行个方便不难）。
我换上最破旧的衣服，脸上手上抹了更多灰土，把头发弄得乱糟糟，背着个小竹篓，像个最普通的乡下采药女，天不亮就出发，徒步前往镇上。
我没有直接去码头，而是在镇上几条相对热闹的街市转悠，买了点便宜的干粮和火折子，又在一个铁匠铺外的废料堆里，捡了根一头磨尖了的、一尺来长的废铁钎，用布缠了，藏在竹篓最底下。
日头偏西时，我来到码头附近。这里比镇中心嘈杂混乱得多。扛包的力夫，叫卖的小贩，补网的渔妇，还有各种眼神闪烁、行色匆匆的陌生人。空气里弥漫着鱼腥、汗臭和劣质酒的味道。
我压低斗笠（用最后一点钱买的破斗笠），混在人群中，慢慢朝着码头西头挪去。越往西走，人越少，房屋越破败，到处是堆积的破烂渔网、朽木和生锈的铁器。海风裹挟着腐烂的海藻气味，扑鼻而来。
终于，我看到了阿土描述的那艘破乌篷船。它半搁浅在滩涂上，船身倾斜，乌篷破了大洞，船头那根断桅杆像个丑陋的伤疤。船周围堆着更多杂物，形成一片相对隐蔽的死角。
我躲在一堆高高的、散发着霉味的旧渔网后面，找了个既能观察破船、又不易被发现的缝隙，蜷缩下来，静静等待。
时间一点点过去。海风渐冷，夕阳将海面染成一片凄艳的血红。码头上的人声渐渐稀落，只有远处零星几点灯火和浪涛拍岸的单调声响。
又冷又饿，但我强迫自己保持清醒，眼睛一眨不眨地盯着那艘破船和周围的动静。
戌时（晚上七点到九点）左右，几个人影，悄无声息地出现在了破船附近。
不是从大路来的，像是从更偏僻的滩涂或礁石后面绕过来的。一共四个人，都穿着深色的粗布衣服，脚步很轻，警惕地四下张望。
借着最后一点天光和水面微弱的反光，我看清了其中一人的侧脸??左颊一道狰狞的疤，在昏暗光线下像条扭曲的蜈蚣。
疤脸刘！
他果然来了！另外三人也都身形彪悍，眼神凶戾，不像普通农户或力夫。
他们走到破船边，没有上船，而是聚在船尾阴影里，低声交谈起来。距离太远，听不清具体内容，但能看到疤脸刘不时比划着手势，指向海面方向。
他们在等船？等那条“南下的大货船”？
我屏住呼吸，心跳得厉害。手悄悄摸向竹篓里的铁钎，冰冷的触感让我稍微镇定。
又等了约莫一刻钟。海面上，一点微弱的、忽明忽暗的灯火，从远处缓缓靠近。不是常见的渔船或商船的灯火，更像是……某种信号？
疤脸刘等人也注意到了，立刻停止了交谈，全都紧紧盯着那点灯火。
灯火越来越近，隐约能看出是一艘中等大小的货船轮廓，没有悬挂任何明显的旗帜，悄无声息地滑向这片偏僻的滩涂。
船在离岸边还有一段距离的地方下了锚，放下一条小舢板。两个黑影划着舢板，朝着破船这边靠过来。
疤脸刘迎了上去。双方在舢板边低声交谈了几句，疤脸刘从怀里掏出一个沉甸甸的小袋子，递给对方一人。那人接过，掂了掂，又低声说了几句。
就在这时，码头的方向，忽然传来一阵嘈杂的人声和零乱的脚步声！还有火把的光芒晃动！
“官府查夜！所有人不许动！”
是巡逻的官兵？还是衙役？怎么会这个时候来这边？
疤脸刘和船上的人显然也吃了一惊。舢板上那人骂了一句粗话，迅速将袋子塞进怀里，示意同伴快划船离开。疤脸刘也低吼一声，带着手下三人，转身就朝滩涂更深处、礁石林立的方向跑去！动作迅捷，显然对这里地形极熟。
“站住！再跑放箭了！”后面的喊声和脚步声逼近，火把的光照亮了滩涂。
我心脏提到了嗓子眼！不能被抓住！无论是被疤脸刘的人发现，还是被官兵当成同党，我都完了！
我立刻缩回渔网堆深处，尽量蜷缩起身体，屏住呼吸，一动不敢动。
杂乱的脚步声和呼喊声从附近跑过，火把的光晃动，照亮了周围肮脏的地面和堆积的杂物。有人似乎在破船附近检查了一下，骂骂咧咧了几句“又跑了”、“滑得像泥鳅”，然后脚步声和火光逐渐朝着疤脸刘逃跑的方向追去，渐渐远去。
直到周围重新陷入黑暗和寂静，只剩下我自己擂鼓般的心跳和远处隐约的海浪声，我才敢慢慢抬起头，大口喘着气，冷汗已经浸透了后背。
好险。
但也不是全无收获。我亲眼看到了疤脸刘和来历不明的船上人接头、交易。那个沉甸甸的袋子，里面很可能是银子，也可能是别的财物。这足以证明疤脸刘在做见不得光的勾当，结合通缉令上的“浪里蛟”，几乎可以坐实他的海寇身份。
而且，我听到了官兵的喊话。他们似乎是“例行查夜”？但时机太巧了。是巧合，还是……有人报信？
不管怎样，疤脸刘被惊动了，短期内恐怕会更警惕。那条南下的船，估计也暂时不敢来了。
我得赶紧离开这里。
我摸黑爬出渔网堆，捡起竹篓，辨认了一下方向，朝着镇子另一头、回村的小路快步走去。必须赶在宵禁之前出镇。
夜色深沉，星月无光。我深一脚浅一脚地在偏僻的小路上疾走，手里紧紧攥着那根铁钎，警惕着黑暗中的任何风吹草动。
今晚的行动证实了我的猜测，但也带来了新的变数和危险。疤脸刘肯定怀疑有人盯梢，他会查吗？李老爷会知道吗？
还有那条南下的船……是我离开的可能途径，但经过今晚，恐怕更难接近了。
脑子里的嗡鸣声似乎又响了一些，带着一种焦躁不安的频率。
我甩甩头，将这些纷乱的思绪暂时压下。当务之急，是安全回到村里，消化今晚的见闻，重新计划。
走到镇子边缘时，前方岔路口，忽然传来一阵急促的马蹄声和车轮滚动声！
这么晚了，谁还在赶路？
我连忙闪到路边的树影里，蹲下身。
只见一辆由两匹健马拉着的、没有悬挂任何标识的黑色马车，从镇子里疾驰而出，拐上了另一条通往县城方向的官道。车窗紧闭，但赶车的人身形矫健，马鞭甩得啪啪响，速度极快。
马车经过我藏身的树影时，一阵夜风恰好卷起了车窗帘的一角。
借着远处镇口微弱灯笼的光芒，我瞥见车内坐着两个人。
靠窗的那个，侧脸瘦削，留着山羊胡，眼神阴沉??是李府的陈管家！
而他对面坐着的人，大半张脸隐在阴影里，只看到一双交叠放在膝上的、骨节粗大、布满老茧的手，和手背上……一道熟悉的、扭曲的疤痕！
虽然没看到脸，但那只手，那道疤……是疤脸刘！
他们不是刚被官兵追捕吗？怎么这么快就坐上马车，大摇大摆地出镇了？还是往县城方向？
是丁！李老爷每隔半月要去县城“打点”！就是这几天！陈管家和疤脸刘随行！
他们这是要跑？还是正常“出差”？
马车很快消失在官道的黑暗中，只留下飞扬的尘土和渐渐远去的马蹄声。
我站在树影里，望着马车消失的方向，一个更大胆、也更疯狂的计划，如同黑暗中滋生的毒蔓，瞬间爬满了我的脑海。
李老爷，陈管家，疤脸刘……都离开了。李府空虚。
而他们要去县城“打点”……打点谁？官府？为什么匆匆连夜出发？是因为今晚码头的事惊动了他们？还是另有原因？
无论如何，李府现在，是最空虚的时候。
如果……我能潜入李府，找到疤脸刘是海寇“浪里蛟”的确凿证据，或者……找到李老爷与海寇勾结的证据……
不，不仅仅是证据。
我摸了摸竹篓里那根冰冷的铁钎，又摸了摸怀里仅剩的、最后一点碎银。
或许，可以玩一票更大的。
悬赏五十两，是给提供线索助官府擒获贼首。
如果我……能拿到更直接的东西呢？
比如，疤脸刘的项上人头？
这个念头让我自己都打了个寒颤。但随即，一股混合着恐惧、兴奋和破釜沉舟狠劲的情绪，猛地冲了上来。
我不是这个世界循规蹈矩的良民。我是从“系统”追捕和“清理工”手中逃出来的“变量”。我手上……早就该沾点别的东西了。
李府。证据。人头。赏金。离开。
这几个词在我脑海里疯狂旋转，最后汇聚成一个冰冷而清晰的箭头。
我转身，不再看向回村的小路，而是望向了镇子深处，那座在夜色中如同巨兽般蛰伏的、李府高墙的方向。
夜风吹起我额前散乱的发丝，冰冷刺骨。
我握紧了手中的铁钎，迈开脚步，朝着与回家相反的方向，无声地，融入了更深沉的黑暗。
标签早就撕光了。
现在，该磨刀了。
夜风如刀，刮过空荡荡的街巷，卷起尘土和零星的落叶。我贴着墙根阴影移动，脚步又轻又快，像一只被逼到绝境、终于露出獠牙的野猫。手里那根缠了布的废铁钎，冰冷坚硬，硌着掌心，带来一种近乎疼痛的真实感。
李府的高墙在黑暗中愈发显得厚重狰狞，像一头沉睡的巨兽。朱漆大门紧闭，门口的石狮子在稀薄月光下投出怪诞的阴影。没有守卫。这个时辰，又是在镇上，大概没人觉得有谁敢来触李府的霉头。
但这更方便了我。
我没有走正门，甚至没有靠近那条戒备相对森严的前街。我绕到了李府后巷，这里更偏僻，更肮脏，堆积着杂物和夜香桶，气味令人作呕。李府后墙更高，但年久失修，有些地方已经开裂，爬满了枯萎的藤蔓。
我仰头观察了一下，选中了一处墙砖松动、又有藤蔓借力的角落。将竹篓（里面只剩一点干粮和火折子）藏在角落的破箩筐下，只拿着铁钎，把裙摆掖进腰带，深吸一口气，开始攀爬。
手指抠进冰冷的砖缝，脚蹬着凸起的砖石和粗糙的藤蔓。石片磨破了手掌，湿滑的苔藓让脚下打滑，脑子里那烦人的嗡鸣似乎也在抗议这疯狂的举动，变得更加尖锐。但我不管不顾，心里只有一个念头：上去。
几番挣扎，手指磨出了血，终于攀上了墙头。趴在墙头，急促地喘息片刻，我小心地探出头，朝府内望去。
后园很大，黑黢黢的，假山、池塘、亭台的轮廓在夜色中模糊不清。只有几处廊下挂着气死风灯，发出昏黄微弱的光，勉强照亮一小片地方。没有人影，寂静得可怕，只有风吹过枯枝的呜呜声。
我观察了一下，选了离墙头最近的一棵大树，枝叶茂密，正好能遮挡身形。我咬着铁钎，手脚并用，顺着墙头挪到大树旁，抱住树干，慢慢滑了下去。
脚踩在松软的泥土上，我立刻蹲下身，背靠大树，警惕地扫视四周。很好，没人。
接下来去哪儿？主院？书房？疤脸刘作为“心腹恶仆”，住的地方应该不会太差，但也不会是内院。很可能在外院靠近后门或侧门的仆役房区域，或者有单独的院子。
我对李府布局不熟，只能凭感觉。我尽量贴着墙根、假山、树木的阴影移动，避开有灯光的地方。耳朵竖得尖尖的，捕捉任何细微的动静。
一路有惊无险。外院比内院更显破败空旷，一排排低矮的房屋应该是仆役住所，大多黑着灯，鼾声隐隐。我放轻脚步，一间间快速查看。有些门没锁，里面是通铺，睡着杂役。有些小单间，看起来像是有点身份的管事或护院住的。
就在-->>
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