第二十二章 暗棋(1/2)

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    腊月初八，幽州城下了一场大雪。



    雪花从后半夜开始飘，到天亮时已经积了半尺厚。城墙上、街道上、屋顶上，一片素白，掩盖了战火留下的焦黑和血迹，也掩盖了这座城池三个月来的血腥与挣扎。



    王?站在节度使府的书房里??现在这里是他的临时住所??看着窗外纷飞的雪。他穿着薛崇留下的那身紫色官袍，有些大，肩线垮着，袖口也长出一截。这让他看起来不像个节度使，倒像个偷穿大人衣服的孩子。



    但他已经不是孩子了。这半个月，他处理了三十七桩军务，罢免了八个将领，提拔了十二个新人，还平定了两次小规模的哗变。崔婉三天前已经带着卢龙军回成德，临走前只留下一句话：“?儿，你现在是幽州节度使。坐不坐得稳，看你自己。”



    他知道母亲的意思。幽州不是成德，这里的将领士兵不认王家，只认薛崇。虽然薛崇“死”了，但余威犹在。他王?一个外镇节度使，凭什么管幽州的事？



    凭的是崔婉的威势，凭的是击退朱温的功劳，也凭的是……他怀里那封“薛崇遗书”。



    遗书是林陌假死前写的，内容很简单：若薛某身死，请成德节度使王?暂代幽州军务，待朝廷新任。底下盖着薛崇的节度使大印。



    有这封遗书，王?的暂代就名正言顺。至少表面上是。



    敲门声响起。



    “进。”



    石敢推门进来，肩上落着雪。他左臂的伤还没好全，用布带吊着，但眼神比之前锐利许多。薛崇“死”后，他是唯一知道真相的幽州军高层??林陌需要一双眼睛在军中。



    “王节度使。”石敢行礼??他现在对王?很恭敬，至少在外人面前如此，“各营点卯完毕，缺员一千三百二十一人。大多是轻伤员，还有一部分……逃了。”



    逃兵。每次大战后都有。有的是怕了，有的是伤了，有的是家里出事了。乱世里，人命贱，军法也管不住求生的本能。



    “按惯例，逃兵怎么处置？”王?问。



    “抓回来，斩首示众。”石敢顿了顿，“但这次……人太多，而且多是跟过张贲的老兵。如果全斩，恐怕军心不稳。”



    “那就不斩。”王?道，“传令：凡逃兵，十日内自首归营者，既往不咎。超过十日，按逃兵论处，但只追究本人，不连累家人。”



    石敢一愣：“这……太宽了吧？”



    “非常时期，用非常之法。”王?看着窗外，“幽州刚经历大战，需要休养生息，不需要再杀人立威。而且……”他转身，“这些逃兵，大多是本地人。他们的家人还在城里，跑得了和尚跑不了庙。宽限十日，是给他们台阶下。”



    石敢若有所思地点头：“末将明白了。”



    “还有什么事？”



    “赵冲……请求卸甲归田。”



    赵冲。那个出卖情报的内应。薛崇假死后，王?按约定没有杀他，只是削去军职，软禁在家。现在他想走了。



    “准。”王?道，“给他一百亩田，五十贯钱，让他回乡。但派人盯着，若他再与外人联络……”



    “末将明白。”



    石敢退下后，王?继续批阅文书。大部分是军务：军饷发放、军械修缮、兵员补充。小部分是民政：难民安置、房屋重建、赋税减免。



    批到第五份时，他停住了。



    这是一封来自长安的公文。不是圣旨，是兵部的例行文书，询问幽州战况及后续安排。落款是兵部尚书，但字迹……王?认得，是杨宦官的心腹笔迹。



    文书语气客气，但字里行间透着敲打：幽州节度使薛崇殉国，朝廷深表哀悼。成德节度使王?暂代军务，合乎规制，但“暂代”终非长久之计。朝廷将尽快选派新任节度使，望王?“善加辅佐”。



    辅佐？派谁来？杨宦官的人？还是朱温的人？



    王?放下文书，走到地图前。幽州、成德、卢龙、宣武、河东、河南……这些藩镇像一群饿狼，围着中央朝廷这块腐肉。而朝廷里的宦官们，则像驯兽师，试图用鞭子和肉块控制这些狼。



    但现在，驯兽师想换掉一头不听话的狼。



    他必须保住幽州。不是为了薛崇，也不是为了母亲，是为了他自己。如果幽州落入杨宦官或朱温之手，成德就是下一个目标。



    “来人。”



    亲卫进来。



    “备马，去城北。”



    城北有片新划出来的营地，是给无家可归的难民住的。大雪天，帐篷不够，很多人只能挤在一起取暖。王?到时，正看见几个军需处的文吏在分发棉衣和热粥??领头的，居然是柳盈盈。



    她没走。



    “王节度使。”柳盈盈见他，行礼，但眼神疏离。



    “柳主事怎么还在？”王?问，“薛节帅……不是让你南下吗？”



    “妾身改了主意。”柳盈盈淡淡道，“难民太多，军需处忙不过来。等开春，道路好走了，再走不迟。”



    王?看着她。这个曾经是薛崇宠妾、后来成为军需处主事的女子，眼里有种看透世事的疲惫，但也有种扎根生长的坚韧。



    “有劳了。”他说。



    “分内之事。”柳盈盈转身继续忙去了。



    王?在营地里走了一圈。难民们认出他，有的跪地磕头，有的眼神麻木，也有的……眼中带着恨意。恨他？还是恨这乱世？



    他走到一个老妇人面前。妇人抱着个三四岁的孩子，孩子脸上有冻疮，红得发紫。



    “老人家，哪里人？”



    “易州。”老妇人声音沙哑，“卢龙军打过来，房子烧了，儿子死了，就剩我们祖孙俩。”



    “以后打算怎么办？”



    “不知道。”老妇人摇头，“听说幽州有饭吃，就来了。能活一天是一天。”



    能活一天是一天。这是乱世里大多数人的想法。



    王?示意亲卫拿来两件棉衣，递给老妇人。妇人愣住，随即嚎啕大哭。



    哭声引来更多目光。有感激，有期待，也有……怀疑。



    王?知道他们在怀疑什么：这个年轻节度使，能保护他们吗？能让他们活下去吗？



    他不知道。



    但他必须让他们相信，能。



    离开难民营，王?去了工匠营。这里倒是热火朝天，打铁声、锯木声、吆喝声，混成一片。工匠们在赶制新的守城器械：弩车、投石机、还有……火药。



    “王节度使。”工匠头是个独眼老头，姓胡，以前是张贲的私匠，张贲死后被收编，“您要的东西，快做好了。”



    王?看向他指的方向。那是几个铁皮桶，桶身上有引线口，里面填满火药和铁钉。



    “威力如何？”



    “比之前的火雷包强三倍。”胡老头咧嘴笑，露出缺了门牙的牙床，“但不好控制，弄不好会炸着自己人。”


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