廷杖(2/2)

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师受罚。”褚元祯叩了头，“还望父皇成全。”

    “你……”蔺宁蓦地直起身子，不敢信自己听到了什么，转头看向身侧跪着的人，“你闹什么？赶紧起来！”

    褚元祯伏着身子一动不动，建元帝似是铁了心让他跪，既不应承，也不拒绝，只一口接一口地呷茶，那些平日里舌灿莲花的文臣此时也哑了声，一个个缩着脑袋往人后躲。

    蔺宁心里不安起来，他确实害怕捱廷杖，但也做不到让别人替自己挨打，天知道这二十下会把人打成什么样子。他顾不得看建元帝，跪着向前挪了两步，伸手扯住褚元祯的袍角，“褚元祯，褚子宁！你疯了？”

    “好啊！”头顶突然一声暴喝，“咣当”一声，金边白瓷茶盏摔了个粉碎，建元帝从龙椅上站起来，“朕成全你，郭松韵，传朕口谕??”

    候在一旁的老太监快步上前。

    蔺宁急了，起身看向建元帝，刚想开口，褚元祯突然按住了他的手，几不可察地冲他摇了摇头。

    建元帝的声音如雷贯耳，“五皇子自愿替师受罚，赏廷杖二十。告诉行杖之人，不必手下留情，只有打痛了，他才记得住！”

    “奴婢遵旨！”郭松韵躬身领命，转身面向褚元祯，“五殿下，请吧??”

    褚元祯松了蔺宁的手，兀自起身朝殿外走去。蔺宁伸出胳膊想拦，却也只触到了衣袍一角，没有建元帝点头，他甚至不能起身，只能眼睁睁地看着人离去。

    奉天殿上，建元帝重新坐回龙椅，闭眸沉静了好一会儿，才道：“众卿，还有何事要奏？”

    无人答话，一众朝臣你看着我我看着你，愣是把心中的琐事咽了回去。

    “既无事，那就都散了吧。”方才的雷霆之怒显然颇费精力，建元帝费力地呼出一口气，“……太子，你留下。”

    众人齐齐后退，蔺宁像是得了大赦，手脚并用地从地上爬起来。他余光瞥见褚元恕逆着人群而上，一步一步登上金阶迈向那把龙椅，忽觉心头一凉，身为太子，褚元恕最有资格出面求情，但他却自始至终不发一言，眼下褚元祯遭建元帝怒斥，机会自然就落到他人身上。

    “蔺太傅。”身边有人扶住蔺宁，“小心脚下。”

    蔺宁趁机抓住那人衣领，问道：“廷杖在哪打？”

    那人一愣，“什么？”

    “我问廷杖在哪打？褚元祯在哪？！”蔺宁没好气地吼道：“不知道就别挡道！”

    “奉天门……”那人见一向沉稳的太傅竟这般失态，显然惊了，哆嗦着说：“……旁边的东角门。”

    负责行杖的是羽林右卫，指挥佥事任良听完了郭松韵宣读的口谕，又看了眼趴在地上的人，挤出一个苦笑，“郭公公，当真打？”

    “怎么？陛下口谕你没听清？”郭松韵皮笑肉不笑，“咱家再给任佥事复述一遍？”

    “不用。”任良闭了闭眼，心道爬到佥事之位不容易，可这二十下打完，他恐怕就得卷铺盖走人了，怎么这么不凑巧，偏偏轮到他上值。

    褚元祯扭头看他一眼，说道：“任佥事尽管搁棍，此事乃父皇下旨，你奉命行事。没人会拿此事威胁你，本宫更不会把你怎样。”

    “听到了？”郭松韵阴柔地一笑，“五殿下亲口许诺的，你还担心什么？”

    “搁棍！”任良一咬牙，大喝一声：“打！”

    天空阴沉，廷棍伴着呼喝声落下。

    蔺宁在路上猛地顿住了脚，再往前就是东角门，方才那一声呼喝响彻大内，令他从头皮瞬间凉到脚心。

    头顶的鸟鹊被惊得扑翅飞起，有脚步声正由远及近地传来，蔺宁感觉自己被拉了一把，接着跌进了一条红墙夹道，他稳了稳神才看清拉他的人是谁，“成竹？”

    “殿下特意叮嘱，接您回府。”成竹跑得上气不接下气，“属下问了下朝的大臣，才知道太傅您跑这里来了，这……这东角门，您去不得！”

    “你不知道你家主子受罚？”蔺宁指着前方，“二十廷杖，有一半是替我捱的，我必须要去！”

    “宁妃娘娘已经去了！”成竹急了，“您这会儿过去，怕是要同娘娘撞上，娘娘护子心切，若哪句话失了轻重，殿下是护您还是护娘娘？”

    蔺宁一时语噎，片刻后才缓过神来，“那、那我也不能同你回府，陛下就是因为这件事才动怒的，我……”

    “属下明白，属下送您回自个儿府上。”成竹暗自松了口气，“太傅，快些走吧，事到如今有些话不得不告诉您了??殿下执意留您住在府上，是因为有人扬言要取您的首级。”